Кикером называют старшую карту, не входящую в готовую комбинацию, но участвующую при сравнении двух равных рук. На шоудауне она превращается в весы Фемиды: один грамм достоинства — и вся горка фишек переезжает к обладателю карты-арбитра.
Что такое кикер
В техасском холдеме пятикарточная рука собирается из двух закрытых карт и пяти бордовых. Когда базовые комбинации совпадают, идёт сравнение рангов старших незадействованных карт. Такой ранжир и есть кикер. Если кикеры равны, подключается второй кикер, затем третий, пока не выяснится преимущество либо не наступит полный паритет.
Столкновение равных рук
Туз-король против туза-дамы выигрывает при доске с парой десяток и без карт выше дамы: обе стороны предъявляют два туза и два десятка, кикером служит король. Наименее очевидный эпизод — делёж банка, известный в англоязычных столах как chop. Два игрока показывают туз-восьмерка и туз-семёрку, борд содержит туза, даму, десятку, десятку, короля. Кикер не учитывается, поскольку итоговая пятёрка для обоих выглядит как ATTKQ: туз и два десятка плюс король и дама с общего стола.
При наличии двух пар карманный кикер покидает дистанцию: в финальную пятёрку попадает только старшая свободная карта с борда. Новички часто переоценивают силу слабого тузового кикера, вовлекая себя в затяжные ловушки против соперников с AX картинкой.
Практика расчёта силы
Статистика крупного пула онлайн-румов проливает свет на ценность кикера. При открытии с позиции hijack туз-валет одномастный приносит в среднем 2,4 больших блайнда на сто рук, а туз-девятка держится около нуля — разница кроется в кикере. Отрезание двух очков ранга превращает руку из инвестиции в нулевую лотерею.
В живой игре внимательный наблюдатель считывает информативные линии соперников. Пас лидера контбета на терне при четвёртой карте флеша сигнализирует о нерешительности: вероятен топ-пара с кикером средней величины. Лейтмотив — давление на диапазон умеренных кикеров через крупные ставки, прежде всего в позиционных раздачах.
Крайнюю точку теории представляет концепт блокеров. Держатель туз-пяти на сухом флопе T-8-2 снимает часть комбинаций туз-десять из спектра оппонента, открывая окно для полублефа. Карта-брокер выступает латентным кикером: она не входит в текущую пятёрку, однако меняет вероятности будущих сценариев.
Опытные игроки выделяют три режима обращения с кикером: 1) Оценка EQ (equity quotient) на префлопе, 2) Контроль банка при маргинальном кикере, 3) Агрессия против диапазона хуже по рангу. Занятия со специальным софтом (комбинаторный калькулятор, equity-лаборатория) формируют интуицию с той же надёжностью, что репетиции музыкальных гамм у пианиста.
В языке античной риторики кикер уподобляется катабазису — нисходящему движению аргумента. Основная комбинация задаёт высоту, кикер добавляет глубину: без второго слоя выигрышная линия срывается в пропасть.