Последняя батисферная смена завершилась на отметке 4370 м. Давление в тридцать пять раз превосходит атмосферное, однако барофильные археи удерживают стабильный метаболизм, демонстрируя удивительную химическую пластичность. Их ферменты, называемые пиролоквинами, расщепляют метан без традиционного доступа кислорода — процесс носит название анаэробного окисления.
Мозаика звуков
Гидрофон, установленный у выходов гидротермальных источников, зафиксировал низкочастотный гул. Анализ спектра показал присутствие квазипериодических импульсов — вероятный результат кавитации, возникающей при столкновении горячего флюида с переохлаждённой морской водой. Среди шума выделен сигнал длиной 0,7 с: столь краткие импульсы производят колонии сифонофор, когда синхронно сжимают пневмостемы, выталкивая воду.
Светящиеся спирали
На глубине, где солнечный луч перестаёт существовать, иллюминацию обеспечивает люциферин-люциферазным каскад. Биологи из экспедиции зарегистрировали новый тип свечения — хиазмолюм. Его генерирует кальмар рода Taonius, создавая двухцветную спираль вокруг тела. Предполагаемая цель — «ослепление» хищника путём фототактической перегрузки сетчатки. Визуально рисунок напоминает комету, растворяющуюся в чернильном куполе.
Подлёдные реки
На шельфе Антарктиды робот-криона переправился через канал длиной три километра, проложенный под многолетним льдом. Внутри обнаружен турбулентный поток пресной воды, насыщенной иллюминитом — минералом, образующимся при взаимодействии кремния с марганцем. Радионуклидное датирование показало возраст отложений около 8200 лет. Кислород растворён ччастично, но достаточен для жизни бокоплавов Eurythenes, чья гемолимфа содержит бром протеин, повышающий вязкость при минусовых температурах.
Морские леса внизу
Зона мезофит могла бы казаться безжизненной, однако стендовая видеосъёмка открыла вертикальные заросли ламинарии высотой до четырёх метров. Подъём к потолку слоя обеспечивают пневматокисты — газовые пузыри, заполненные смесью азота и аргона. Такой «подводный бор» поглощает до двух тонн CO₂ на гектар, формируя углеродный архив. Океанографы отмечают редкую симбиозную форму — эргатофит. Он образует микрокапсулы, в которых фотосинтез идёт при свете, отражённом от шельфовых льдов.
Тихие хищники
Камера с высоким ISO поймала чёрного ротафера вида Abyssognathus. Этот беспозвоночный достигает один миллиметр, но охотится на организм, превосходящий его по массе в пять раз. Механизм атаки основан на «петональных крючьях» — хитиновых отростках, выстреливающих при изменении ионного градиента. Захват выполняется за 0,03 с, после чего жертва постепенно растворяется протеолитическими ферментами.
Редкие химические ландшафты
Исследование донных отложений выявило диапиры — куполообразные выходы соли, пробившей осадочный покров. Внутренняя полость диапира наполнена рассолом с концентрацией NaCl до 310 ‰, куда не проникает кислород. Здесь зарегистрирован метаноген Methanopyrus kandleri, ранее неизвестный в такой среде. Гибридная мембрана этого архея содержит диалкилглицерин, придающий устойчивость к экстремальной ионной силе.
Криптический обмен веществ
Лабораторное секвенирование выявило гены rTCA-цикла у бактерии, изолированной с глубины 6200 м. rTCA-цикл — обратный трикарбоновый, встречающийся в анаэробных условиях. Он фиксирует CO₂, формируя ацетил-CoA без солнечной энергии. Такое открытие меняет представление о продукционном потенциале тёмных слоёв, где углеродный бюджет традиционно считался дефицитным.
Цифровые образы будущего
Система нейросонаров представила картину дна с разрешением 5 см. Алгоритм «тензорной инверсии» реконструировал рельеф, выявив неклассифицированные структуры. Самая крупная напоминает амфитеатр диаметром 2,3 км. Геологи предполагают криовулканическое происхождение: подземные газы раздвинули осадочную шапку, формируя чашу, окружённую грядой гидроксидов железа.
Эти кадры подводного мира показывают, насколько разнообразной остаётся планета под поверхностью. Новые данные ждут расшифровки, а экспедиция уже готовит погружение к контурным зонам Марианского жёлоба, где акустические тени намекают на очередную загадку.