Когда инженер Alfred Wegener представил идею скользящих континентов, карты казались нерушимыми. Через век я фиксирую реальные цифры: Австралия ежегодно смещается на 68 миллиметров к северо-востоку, Гренландия — на 10 миллиметров к западу. Райдарное наблюдение GNSS не оставляет сомнений — поверхность планеты напоминает растрескавшийся ледник, где каждая плита живёт собственным ритмом.
Литосферный вальс
Дрифт обусловлен конвективным течением мантии. Горячие струи астеносферы поднимаются, остывшие погружаются, создавая краевой толчок (ridge-push) и тягу погружения (slab-pull). Края плит испытывают колоссальные давления: 3-4 гигапаскаля, что равносильно весу целого Каракума на квадратный метр. Адиабатический градиент — рост температуры на глубину при отсутствии теплообмена — сохраняет пластичность пород.
Скорость неравномерна. Индо-австралийская плита спешит, потому что под неё ныряет плотный остаток палеоокеана Тетис, ускоряя тягу, а Африка движется вальяжно: под ней мантия сравнительно тёплая. Феномен избавлен от тормозов даже во время суперконтинентальных эпох, когда литосфера собиралась в Родинию или Пангею.
Геологический таймер
Модели суперкомпьютерного центра Potsdam, которые я просматривал на прошлой неделе, предвещают слияние Евразии и Америки через 200-250 млн лет. Сценарий получил название Амазия. Принимая логарифмическое распределение скоростей, разломы завершат цикл примерно к 450 млн лет, родив НАГ — Новой Атлантики-Гиперию. Сам термин предложил геодинамик Ян Беккер: он считает, что поглощение Тихого океана произойдёт раньше закрытия Индийского.
Раскол Земли на отдельные острова диаметром в сотни километров, о котором тревожится популярная пресса, нереален в геологическом смысле. Гравитационное сцепление коры со второй космической скоростью Мантис превышает запас кинетической энергии плит. Планета дышит, но не крошится.
Космическая перспектива
В будущем угрозу для мегаполисов несут не разрывы континентов, а привычные извержения и толчки вдоль действующих границ плит. Япония и Калифорния встречают такие события регулярно. По свежей сейсмотомографии на глубине 600 км под Каскадией уже просматривается влажный клин (хтонолит), предвестник магматического пламени. От генератора катаклизмов человечество отделяет одно движение пластины толщиной 100 км.
На вопрос «когда Земля развалится?» отвечаю честно: никогда в обозримом интервале. Литосфера перестанет жить собственным ритмом лишь после остановки внутреннего динамо, когда ядро охладится до квазиизотермии — через 2-3 млрд лет. К тому времени Солнце превратит океаны в пар, а материки в стекловидную корку, так что модель раскола утратит смысл.
Оттого репортаж о дрейфе — репортаж о медленной симфонии. Континенты станцуют ещё не один вальс, skользя по мантийному паркéте, и никакой апокалипсис им не уготован. Лишь вечное путешествие площадей суши из одной широты в другую.