Онлайновая витрина Steam пережила беспрецедентный удар по кошельку: после пятилетнего разбирательства Еврокомиссия обязала Valve перечислить 1,62 млн € за ограничение доступа к ключам в отдельных странах Европейской экономической зоны. Я изучил решение регулятора и контрактные приложения, чтобы понять, что ждёт аудиторию платформы.
Термин «геоблокировка» описывает практику, при которой издатель связывает цифровой ключ с конкретной территорией, повышая цену вне её границ. Юристы называют явление «дифференцированной ценовой сегрегацией». При проверке комиссии всплыло словосочетание «арбитражный шаффлинг» – внутренний документ Valve, где описывались попытки пользователей покупать дешевле через друзей за рубежом.
Суть нарушения
Расследование охватило Чехию, Словакию, Венгрию, Польшу, Румынию и Литву. В этих странах приставка «RU/CIS» заменялась более нейтральной «ROW», однако по API ключи оставались заблокированными. Комиссия сочла это прямым нарушением статьи 101 Договора о функционировании ЕС, запрещающей искусственные барьеры внутри единого цифрового рынка.
У Valve имелся шанс смягчить наказание на 10 %, признав вину без споров. Корпорация ответила, что «геолок-тиражирование» обслуживало интересы издателей, а не самой платформы, и отказалась подписывать договор о сотрудничестве. Регулятор снял скидку, но пониженный коэффициент 0,6 сохранил – итог составил 1,62 млн € вместо исходных 2,7 млн €.
Издателями-соинициаторами схемы выступили Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media и ZeniMax. Каждая компания ликвидировала регион-локи ещё до публикации вердикта, поэтому их ссуммарный платёж превышает Valve-овский лишь на треть.
Реакция Valve и партнёров
Внутренний меморандум Valve содержит меткую фразу: «Осанна из Брюсселя отменяет нашу картографику». Команда платформы уже отключила флажковую привязку для 68 % выявленных ключей и разрабатывает многоступенчатую автосинхронизацию цен, чтобы в дальнейшем обходиться без ручного редактирования прайс-лимитов.
Издатели пересматривают коммерческие стратегии. Capcom заложила в маркет-план квартала коэффициент «EUP» – European Uniform Price. При его применении скидка в регионе Visegrád уменьшится, тогда как в Скандинавии цена снизится на пару евро. Руководитель издательства назвал метод «экономикой нивелирующей волны».
Последствия для геймеров
Региональные чуланы с дешевыми ключами исчезнут. Покупатель из Германии получит легальный доступ к цене венгерского магазина, а платформенный алгоритм компенсирует валютную разницу с помощью механизма «товарного клатча» – скрытой комиссии, вшитой в финальный ценник. Распространители серых ключей лишаться прежней маржи, что отразится на рынке G2A и ему подобных.
Массовые сезонные распродажи изменяет амплитуду скидок. Valve планирует игнорировать прежние диапазоны «-33 % / ‑66 %» и опубликует руководство с десятипроцентной шкалой. Летняя акция 2024 года пройдёт уже по новым правилам. Я ожидаю, что традиционный «арбитраж подарков» между пользователями разных стран сойдёт на нет.
Облако семейного доступа сохранит территориальный фильтр только для контента с возрастным ограничением 18+. Валвовский микрокод номинует параметр «Parental Region Oblivion», позволяющий делиться библиотекой, игнорируя место жительства родителя и ребёнка, если возраст ниже PEGI-16.
Еврокомиссия преподнесла сигнал всем цифровым платформам. Следующим кандидатом называют Nintendo eShop – японская корпорация использует аналог «новозеландского коридора» для раннего доступа, который юридически повторяет схему Valve.
Цифровая торговля переходит к понятию «панъевропейская ценевая изостатия». Термин пришёл из геологии: так называют равновесие земных кор. В индустрии интерактивных развлечений его роль берут на себя унификация НДС и отказ от регион-локов. Игрок перестаёт гадать, какой магазин «дешевле в два раза» – стоимость различается лишь курсом валют и агентской надбавкой банка.
Учредив штраф, Valve не признала вину, но подчинилась указанию. Регулятор, в свою очередь, зафиксировал прецедент: цифровой товар приравнен к физическому с точки зрения трансграничных продаж. Для геймеров это означает прямое расширение свободы выбора и исчезновение серой части «рынка подарков». Я буду следить, как меняются прайс-листы и как быстро издатели привыкают к жизни без географического цензора.