Европейская комиссия закончила пятилетнее расследование: Valve и пять издателей получили совокупный штраф 7,8 млн €, из которых на платформу Steam пришёлся ровно миллион. Повод — запрет активации ключей из стран Восточной Европы пользователями из Западной, то есть классическая сегментация рынка. Такой приём подпадает под статью 101 Договора о функционировании ЕС, запрещающую картельные соглашения.
Причины санкций
Геоблок обратил на себя внимание после жалоб польских и чешских игроков, обнаруживших, что дешевый ключ из их регионов не активируется во Франции или Германии. Регулятор увидел сговор: Valve предоставляла партнёрам технические инструменты для закрытия доступа, те задавали критерии. Формально Steam нарушил принцип «справедливой конкуренции», декларируемый Брюсселем.
Сам механизм блокировки описывается термином «geo fencing». Похожая практика в телеком-секторе зовётся roaming partitioning. Отличие — в интерактивности: игровой клиент сверяет IP, регион профиля и валюту. Уровень контроля напоминает средневековый замок с тремя кольцами стен, где ключ к воротам один, и он хранится у смотрителя рынка.
Реакция индустрии
Ubisoft, Focus Home, ZeniMax и Bandai Namco предпочли договориться ещё в 2020-м, подтвердив готовность убрать региональные замки для лицензий. Valve пошла на спор, утверждая, что удовлетворяла требования издателей и даже пыталась свернуть сегрегацию ключей. Сомелье обошлось дорого: Еврокомиссия повысила санкцию на 50 % за отказ в сотрудничестве. Юристы платформы объявили о намерении обжаловать — в ход пойдёт аргумент о «necessity defence», когда ограничение считалось условием доступа к авторскому контенту. По сути, начнётся схватка двух парадигм: свободы препорицедентного права США и регулируемого пространства ЕС.
Пострадают не только корпоративные бюджеты. Издатели уже просчитывают обновлённую ценовую сетку: разница между польским и немецким ценником сократится, чтобы исключить стимул к переезду цифрового пользователя через VPN. Для игроков Балтики и Балкан это означает рост среднего чека до 15 %. Обратный эффект — исчезновение страновых блоков и появление трансъевропейского пула игроков, готовых к кроссплей-сессиям без проблем с DLC.
Для платформы открыт опасный прецедент: любой региональный запрет легко трактуется как антиконкурентная практика. Ритейлеры уже внедряют «dual-listing» — двойное отображение цены с учётом налога и без, чтобы смягчить аудит. VPN-пользователей ждёт новая волна блокировок, ведь Valve стремится показать лояльность регулятору.
При этом у геймеров появляется шанс вернуть старую библиотеку в полноценном виде: ключ, купленный в Венгрии, активируется во Франкфурте без пляски с IP-маской. Этот шаг двигает рынок к единой цифровой витрине, где право собственности не связано с паспортом.
Прецедент подчёркивает: принцип lex loci solutionis («закон места исполнения сделки») в онлайне теряет силу. Его сменяет supranational fairness — наднациональная справедливость, цементирующая права потребителя сильнее локальных преград. Для игроков звучит как симфония без фальшивых нот, для платформы — как метроном, напоминающий о каждом отклонении от ритма рынка.