География любит потрясения. Рекордные величины служат барометром возможностей Земли, а свежие замеры нередко переписывают таблицы экстремумов.
Эверест — 8 848,86 м. Лазерная альтиметрия 2020 года уточнила высоту до сантиметра. Катабатический ветер обрабатывает гребень, однако кварцитовая корона пока держится.
Марианская впадина. Глубина 10 984 м в точке Challenger Deep подтверждена автономным батискафом «DSV Limiting Factor». Давление 1 100 атмосфер спрессовывает воду до плотности, близкой к леду VII.
На побережье Барроу-Айленд (Австралия) 10 апреля 1996 года зафиксирован порыв 408 км/ч. Анемограф тогда работал по методике Диксона — с торсионным датчиком, исключавшим срыв стрелки.
Стихия высоты
Долина Смерти (США), район Фернас-Крик. Термометровый столбик подскочил до 56,7 °C (1913 г.). Радиозондовые профили показывают феникс-эффект — нагрев за счёт сжатия нисходящих потоков.
Полюс холода — станция «Восток», Антарктида. −89,2 °C (1983 г.) подтверждены платиновым терморезистором. Холод застаивается в антиктиазмах — безветренных ложбинах на высоте 3 488 м.
Сейчас настроение переносится под землю. Пещера Шон-Донг во Вьетнаме вместила бы квартал Нью-Йорка: главный зал достигает 200 м в высоту, 150 м в ширину и протяжённости 5 км. Влажная кальцитовая помпа кормит сталактиты-мегалиты весом до 80 т.
Пределы суши
Конго дарит самый водоносный каскад — Инга-Фолс. Расход в паводок 25 000 м³/с, что превышает суммарный поток Европы. Гидрографы называют явление «флювиальный клокот» — вспененная вода ведёт себя как газожидкостная смесь.
Сухейшее место планеты скрыто в антарктическихких Сухих долинах Мак-Мердо: осадочный нормал 0,3 мм в год. Гигроскопичный снег испаряется, не переходя в жидкую фазу — сублимация усиливается феноменом «катима» (горячий нисходящий ветер).
Антиподичная картина наблюдается на плато Мавсинрама (Индия). Среднегодовой водяной удар — 11 871 мм. Причина — орографическая ловушка: муссон бьёт в стену Гаро-Хиллз, поднимается и конденсируется без пауз.
Территории крайностей
В феврале 2020 года спутник GOES —16 зафиксировал мегавспышку молнии длиной 768 км, растянувшуюся над Техасом, Луизианой и Миссисипи за 0,5 сек. Электрографы ввели термин «гигаспарк» для обозначения такого пробоя тропопаузы.
Картина рекордов напоминает колебания огромного маятника, где каждое колено — новый предел. Пангея, похоже, хранит ещё немало сюрпризов, а значит хроноскоп продолжит фиксировать следующую вершину, впадину или вспышку.