Я прибыл на исследовательское судно «Кельвин» три дня назад, когда команда геофизиков вывела на экраны мультибиревые карты залива Неаполитано. Под слоем тумана сонаров проявились контуры каменных арок, скрытых на глубине девяноста метров. Столь внезапное открытие встревожило археологов: на схеме читались ровные линии, похожие на остатки стен.
Судя по изотопному анализу осадков, структура возведена примерно двадцать тысяч лет назад, то есть задолго до последней глациации. Если датировка подтвердится, мировая историческая школа окажется под пересмотром. Подобная ревизия грозит развернуть дискуссию о ресурсах и маршрутах древних цивилизаций.
Акватория как архив
Образцы воды показали аномалию — повышенное содержание ксенонуктена, инертного газа, встречающегося лишь в литоральных источниках Исландии. Подобный геохимический маркер сигнализирует: под плитами циркулируют гидротермальные потоки. Давление в таких каналах рождает музыкальный гул, который эхолокаторы фиксируют как циклический обертон на частоте 36 герц.
Гидробиологи, работающие рядом со мной, выловили стайку Bathypterois grallator — рыбы-палимеды, чаще встречающейся у котловины Ла-Плата. Перемещение вида на тысячи километров подтверждает существование подводных течений-транзитов, наподобие мезопелагических автострад. Перекрёсток таких потоков способен переносить личинок, минералы, бактериоплёнки — целые экосистемы.
Съёмка без света
Для съёмки мы применили фотодиоды с заменённым фосфором, генерирующие инфракрасный диапазон, ненавязчивый для фауны. Камера с матрицей «венатиум» (сплав ванадия и гафния) фиксирует даже единственный фотон за тысячу секунд. На кадрах виден крупный силуэт, напоминающий манту, но края плавников образуют восьмиугольник. Биофизики выдвинули гипотезу об уникальном типе хряща, где избыточный кремний создаёт дополнительную жёсткость.
Незваный гость развернулся к аппаратам и испустил облако люциферина. Каждая вспышка длилась меньше миллисекунды, однако спектроскопия выявила редкий антилинден-балмеров сдвиг — показатель температуры, близкой к нулю по Цельсию. Ничто живое ранее не демонстрировал подобную метаболическую стойкость.
Сигналы из бездны
Гидрофоны зарегистрировали кластер коротких импульсов, напоминающих квок касаткино с инверсией фазы. После фильтрации вышел логарифмический ряд Фурье, совпадающий с палеосейсмическими шумами эпохи миасского солёного кризиса. Шифр указанного типа способен возникнуть лишь при участии сложной органической структуры, выступающей живым резонатором.
Я передал данные в Европейский центр мониторинга, где алгоритм «LacunaDeep» вычислил во время одного из импульсов пространственный отклик на глубине 5277 метров. Точка располагается ровно под археологическими парками, словно подземная колокольня. Теперь флотилия ждёт разрешения спустить трос с работой талантом, ведь ниже лежит зона ультрадиабаза, где давление сравнимо с поверхностью Венеры.
На борту звучит сдержанное напряжение: журналисты уже готовят полосы, а учёные тщательно проверяют приборы. Лишний микрон неточности способен исковеркать хрупкие следы древнего мегаполиса или похоронить его под плазменным резаком буровой системы. Решение капитана ожидается к рассвету, но Тиренское море умеет менять характер быстрее компьютера.
Подводный мир хранит ответы на хронику человечества и формулу зарождения жизни. Меня восхищает парадокс: тьма скрывает, тьма же проливает свет — через сигналы биолюминесценции, колебания плит и тишину, насыщенную тайными аккордами. Я продолжаю вахту у магнитофона, ожидая очередного щелчка — скорее всего, там притаился первый вопрос будущего интервью с бездной.