1. Биолюминесценция светлячка строится на реакции люциферин-люциферазы: выход энергии превышает тепловой отклик, поэтому насекомое остаётся «холодной лампой».
2. Периодичность вспышек у Photinus carolinus достигает метрономической точности 45 мс, синхронизация происходит через осцилляторный куплинг без центрального «дирижёра».
Живое электричество
3. Электрическое поле от одновременного свечения колонии фиксируется на уровне 10⁻⁸ В — значения хватает для наводки на чувствительные антенны соседних особей.
4. В фотофорах работают конические трахеолы, подающие кислород к реакционной зоне: тончайшая вентиляция равна 0,2 µм, меньше ширины эритроцита.
5. На юге Японии встречен «тихий вид» Luciola parvula: свет идёт почти без частоты мерцания, поэтому наблюдатель видит сплошное облачко, похожее на медленную комету.
Световая Morse
6. У самок рода Pyractomena сигнальная азбука описывает восемь «слов»: приглашение, отказ, посткопуляционный барьер, сигнал ложной самки, тревогу, ориентир кормления, начало дневного укрытия, сбой логистики.
7. Личинка светляка выступает хищником: форез на брюхоногих моллюсках, инъекция протеолитических ферментов, дальнейший внешний пищеварительный процесс.
8. В горах Новой Гвинеи найден альбиносный подвид, отсутствие меланина не мешает сверкать, поскольку биохимия света зависит от люминесцентного пигмента, а не эпидермиса.
9. Окраска взрослых служит дню: у Photuris verde мозаика из изумрудных штрихов действует как криптический гамматизм, маскируя на широких листьях.
Опыты в космосе
10. На борту шаттла «Колумбия» в 1999 г. японский отряд энтомологов проверял, изменит ли невесомость фазу мерцания, период вырос на 12 %.
11. Исследователи из Теннесси внедрили ген люциферазы светляка в картофель Solanum tuberosum. Клубни начали мерцать в ответ на механический стресс, упрощая мониторинг травм корнеплодов.
12. В одном кубометре влажного тропического леса регистрируется до 4300 фотонных импульсов от светляков за минуту — биосфера посылает сигналы, сравнимые с тестовой телеграфией начала XX века.
13. Римский историк Плиний Старший упоминал светлячков под латинским названием «liquidus ignis», «жидкий огонь» — первое печатное свидетельство биолюминесценции в Европе.
14. В финском фольклоре огоньки назывались «kesänauris» — «летняя репка», крестьяне верили, что появление свечения предвещает тёплое межсезонье и ранний урожай.
15. Период активной лётной фазы у Photinus pyralis связан с фенологией клёна сахарного: массовая вылета совпадает с пиком сахарозы в соках древесины, чем пользуются энтомофаги.
16. На молекулярном уровне люциферин использует радикал тиазолон, он даёт сдвиг длины волны от 510 до 670 нм, поэтому свечение меняется от зелёного до рубинового.
17. Экспериментальные капсулы с высохшим люциферином возобновляли свечение спустя 27 лет после консервации, достаточно было капли ионной жидкости.
18. Лепидоптерологам известен эффект «фантомных огней»: после наблюдения массированной вспышки зрительная кора удерживает послесвечение пятен до 40 секунд — редкий пример биолюминесцентного постобраза.