Русское «почему» звучит как спокойный запрос, хотя за лаконичными четырьмя слогами скрыта долгая биография. Я перелистываю архивные словари и летописи, сверяю кириллические рукописи XII века с поздним печатным корпусом, чтобы восстановить путь словоформы.
Ключ к архаизмам
Исходная праславянская модель *po-čь-mu строилась на частице po, вопросительном корне *čь (от того же ствола, что «что») и дательном суффиксе *-mu. Фраза буквально значила «по какому». Со временем трёхчастная конструкция срослась, и закон интердиалектной редукции сократил редуцированные гласные до современного «почему».
Акцентный узор изменялся под влиянием закона трёх слогов — древнерусского правила, ограничивавшего длину безударной цепочки. Ударение перемещалось: сначала на частицу po, позднее на суффикс mu, а затем закрепилось на финальном «у», создавая контраст между ровным началом и упругим окончанием.
Тайна шипящих
Шипение во второй позиции роднит слово с interrogativum «что». Палатализация заднеязычного согласного в южнославянских говорах породила звук [ч], а длительная позиционная ассимиляция придала ему мягкость. Фонетический сдвиг называли кататонией — редким термином, описывающим переход твёрдых согласных в мягкие при восходящей артикуляции.
Соседние гласные влияли на облик: редуцированный «ь» между «ч» и «м» исчез, но оставил йотовый след, поэтому согласное «ч» сохранило мягкость, будто удерживает призрак утратившегося звука.
Перекройка гласных
Ареальная вариативность фиксируется в новгородских берестяных грамотах: «почимо» встречается параллельно с «почьмо», свидетельствуя о конкуренции полноогласовки и йотированной схемы. Фискальные писцы правили тексты, выравнивая орфографию под церковные каноны, и живой язык смыкал фонемы, стремясь к экономии речевых жестов, словно портной ушивает лишнюю ткань.
В XVIII столетии нормалисты академии закрепили написание «почему», а орфоэпия закрепила ударение на третьем слоге. Графика устоялась, но акустическая линия остаётся метафорой пути: от разрозненных морфем до сгущённого фразового вопроса.
я формулирую кратко: звукоряд «почему» хранит архив славянского мира, раскрывая в четырёх слогах лингвистический палимпсест, где древняя частица по-прежнему ведёт диалог с дательным суффиксом mu.