Я получил подтверждение: экспедиция Центра субтропических культур передала в Эрмитаж объект, зарегистрированный как «Citrus Aurantium Reliquary». Масса — 4,3 кг, корпус создан из микроконгломерата, поверхность пахнет сушёной коркой. Лаборатория фиксирует эфирный шлейф лимонена даже спустя двенадцать часов после закрытия контейнера.
Лабораторный сюрприз
При прикосновении крышка не отдаёт тепло ладони, хотя теплопроводность минерала средняя. Коллеги описывают ощущение «файфута» — в кельтских хрониках так обозначали холод, возникавший при контакте с вещью из иного хронотопа. Спектроскопия Устрёма показала следы тлиозита — минерала, зафиксированного лишь рядом с кратером Чиксулуб. Совещание реставраторов подняло вопрос дегумидорации: эфиры цитруса образуют взвесь, способную разъедать темперу на соседних полотнах. Принято решение изолировать объект в витрине с цеолитовым фильтром и датчиком пиролизного разрежения. Термин «золинг» (от нем. Säulenring) введён для описания кольцевого обесцвечивания вокруг коробки.
Архивный лабиринт
Реконструкция маршрута ларца потребовала анализа двадцати четырёх дипломатических постов за XIX век. Самый ранний штемпель — Батавия, 1821. За год ранее британский ботаник Эдвард Норвуд описал гибрид померанца и мандарина, снабдив образцы девизом Nec Plus Ultra, запись совпадает с описанием ларца, только без аромата. Когда крышку приподнимают на семь миллиметров, слышен щелчок, напоминающий ферритовую трещотку. Акустик Михаил Чанцев поймал тон 4,2 кГц — частоту, известную под названием «частотный колибри», сигнал глушит резонанс музейной сигнализации, вызывая ложные тревоги. Министерство культуры Сингапура запросило временный показ. Эрмитаж оформил страховку через синдикат Lloyd’s на 12 млн фунтов, включив пункт force claustrum — компенсация при «пространственной аномалии внутри объекта».
Хроника аромата
Пульмонолог Анна Вильчинская отметила феномен параглоссии: у наблюдателей немеет кончик языка, как после дольки лимона. Газоанализатор GazEx-900 фиксирует 6 ppm лимонена, санитарная норма 5 ppm. Нижняя панель украшена тремя символами, напоминающими берберские томографы. Лингвист София Древаль обнаружила сходство с древнекритским шифром «лентарея», где отсутствие гласных усложняет чтение, повторяющийся триграмм Q-Th-R свидетельствует о вероятной связи с хурритским богом плодородия Куммуху. После публикации фотографии на ресурсе ProvenanceNet интерес к цитрусовой тематике вырос втрое, «шкатулочный индекс» поднялся до 7,4 пункта по шкале Мюррея — рекорд года.
Я планирую наблюдать за ларцом в режиме ускоренной фотограмметрии: камеры записывают оттенок поверхности каждые сорок минут, задача — зафиксировать хромовибрацию, когда цвет уходит в янтарный сектор. Предыдущий случай подобного сдвига описан лишь у пластины «Сердце Змея» из перуанской Чавин-де-Уантар. Артефакт втягивает нюх, слух, осязание и даже вкус, будто сочный апельсин спрятался в гравитационной ловушке. Пульс у тайны уверенный, аромат стойкий, расследование продолжается.