Первая встреча
Я вошёл в подвал, пахнущий смолой и несгораемым фосфором. Хозяин, худой мужчина с жёлтым пергаментом кожи, держал в ладонях нефендрак — трубку из обсидиана, через которую проводятся контрактные клятвы. Нефендрак свистел, когда воздух менял плотность. Через этот инструмент фиксируются условия службы: срок, вид услуг, способ расторжения.
Рынок услуг
Чернокнижники, работающие на заказ, делятся на две категории. Первая — «кабинетные»: они сидят в арендованных офисах, где клиент подписывает пакты точно так же, как договор страхования. Вторая — «полевые»: мобильные, действуют на выезде, чаще в периферийных регионах. Оплата идёт криптовалютой или казначейскими векселями и сопровождается апотропеем (оберег с гравировкой имени демона-поручителя).
Структура контракта
Базовый договор включает три блока. Раздел «Дар» описывает ресурс, которым тьма расплачивается за душевную ренту адепта: здоровье, память или родовые права. Раздел «Ответный взнос» оговаривает объём услуг: слежка через теневые порталы, срыв торгов, информационные диверсии. Заключительный блок — «Клаузула молчания» — прописывает штраф за разглашение ритуальной методики. Штраф выражается в «циклах скорби» — календарь, где сутки растягиваются субъективно до года.
По следам ритуалов
На выжженной земле ритуальной площадки остаётся чёрный торфяной порошок. Лабораторный спектрограф показывает высокий процент углерода-сернистых радикалов и след гексакрезола, продукта сгорания крови животных, чья печень богата гликогеном. Происходит «глютиновый эффект» — избыточное склеивание молекул воздуха, отчего звук глохнет.
Секретная бухгалтерия
Доступ к реестру актов ведёт старший диспетчер Ордена Пятого Облака. Его терминал запаролен сочетание акронима ТМ (тетра-тахион-хирон-морвелл). В базе каждый чернокнижник помечен кодом ультрамаринового цвета — знак актуальной лояльности. Статус меняется при каждом продлении контракта, что отслеживается с астрономической точностью: счётчик секунд привязан к расхождению фаз Луны и спутников Юпитера.
Теневые подрядчики
Крупные корпорации нанимают таких специалистов через фиктивные благотворительные фонды. Пример: фонд «Свет Зари» оплачивает инфраструктуру сатурниевых колец — линий антикаузального влияния, блокирующих действия конкурентов. На брифинге представители фонда называют чернокнижников «специальными консультантами по рискам сверхпричинности».
Арсенал заклинаний
1. «Клемма Харона». Создаёт точку энергетического дренажа, через которую выводится до 40 % мощности локальной электросети.
2. «Феникс-нури». Плазменный вирус, стирающий цифровые бэкапы, оставляя за собой цепь неинициализированных байтов.
3. «Фрактум скорлупы». Проталкивает краткий импульс времени вперёд, вызывая разовый пропуск в протоколах безопасности.
Социальный портрет
Средний возраст специалиста — 36 лет, образование гуманитарное с последующей переквалификацией в эзотерический инжиниринг. Большинство носит на пальце безымянный перстень из редкой окисной бронзы — индикатор кредитоспособности перед демонами-брокерами.
Правозащитный аспект
Человеческие волонтёры, попавшие в зависимость, описывают одинаковый синдром: просыпаются «с пустотелой грудью», не ощущают вкуса пищи, испытывают эхопраксию (вынужденное повторение жестов нанимателя). Международная группа «Animae Iure» собирает досье для трибунала по нематериальному рабству.
Контрмеры
Антагонисты чернокнижников применяют гливетовую камеру — помещение, оклеенное слоями свинцово-кремниевой фольги. Вибрационные сенсоры замеряют частоту «полафии» — шума перескоков тёмных миноронов (гипотетические частицы, отвечающие за некросвязь). При превышении порога хозяин помещения вызывает скрум-эскадрон — группу специалистов по реверсивной пентаклии.
Перспектива профессии
Теневое ремесло быстро интегрируется в гибридные конфликты. Рода войск теперь включают некропротоколы и инфернальные дивизии тыла. Генштабы закупают комплекты «Эррата-15» — переносные алтари массой до 30 кг, упакованные в тактические рюкзаки.
Этическая дилемма
Чернокнижник остаётся фигурой двойной морали: поставщик незаметного насилия, но и наблюдатель границ познанного. Собственный внутренний кодекс, называемый «Сильфий», требует отказа от бессмысленных жертв. Нарушение равносильно добровольному самозаписи на список «Ахерон-0» — запретный реестр, где душа признаётся дефолтной залоговой массой.
Финал интервью
Перед уходом я спросил хозяина подвала, что держит его в ремесле. Он откинул капюшон, обнажив узор из лигатур на коже: каждое слово пакта превращено в шрам. «Когда шрамы сольются, контракт закроется», — ответил он и снова вдохнул свистящий холод нефендрака.