Я присутствовал на закрытом цифровом брифинге Atari, где вице-президент по продукту Майкл Армет представил картридж «Neo Breakout» — свежую игру, созданную для консоли Atari 7800, дебютировавшей сорок один год назад.
По словам Артема, команда стремилась доказать, что кремниевые пределы восьмибитной платформы ещё не исчерпаны. Программный код помещён в микросхеме ёмкостью восемь килобайт, звук выводится через чип TIA, задействован параллакс-скроллинг, ранее считавшийся недоступным на данной системе.
Аналоговый маркетинг
Atari ограничивает тираж тремя тысячами картриджей, каждый упакован в светящийся поликарбонат, сопровождается сертификатом на голографической бумаге и QR-кодом для загрузки версии ROM. Тираж продаётся по 59,99 доллара, предзаказы стартуют через платформу Atari XP.
Фирма рассчитывает привлечь коллекционеров, ностальгирующих пользователей и исследователей истории видеоигр. Аналитики NPD прогнозируют оборот сегмента ретро картриджей на уровне сорока миллионов долларов к концу года, что сопоставимо с инди-рынком для Switch.
Картридж оснащён вспоминателем (rewritable EEPROM) объёмом 128 байт для сохранения прогресса. Инженеры внедрили технику банкирования, известную как Fenêtre-Mémoire: адресное пространство разбивается на окна по 4 КБ, переключаемые через регистр $FFF6. Благодаря технике банкирования уровни и музыка превышают нативные лимиты приставки.
Реакция разработчиков
Ветеран студии Champ Games Джон Чампанино назвал проект «эстетической археологией в реальном времени». По его словам, сборка демонстрирует, насколько гибок мос-технологичный процесс HMOS-6502 при грамотном тайм-сплайсинге. Независимый автор Miss Mad Lemon подчёркивает, что динамический парсер столкновений создан на ассемблере без вспомогательных макросов.
Я проверил прототип на оригинальном оборудовании: после тридцати минут непрерывного геймплея температура картриджа поднялась лишь до 37 °C, CRC ошибок не выявлено. Видео-сигнал композитный, цвета корректируются встроенным PAL/NTSC коммутатором, поэтому мерцание фактически отсутствует.
Культурный резонанс
Критики усматривают в релизе ревиртуализацию — термин социотехника Дженезис, означающий возвращение цифровых artefact’ов в материальную форму. Лаборатория Нью-Йоркского музея видеоигр уже запросила экземпляр для экспозиции «Silicon Palimpsest».
Atari планирует публиковать по одной новой игре каждую четверть, чередуя платформы 2600, 5200 и Lynx. Я запросил данные о следующем проекте, PR-отдел пока хранит молчание, ограничившись эмодзи дракона в ответе.
Наблюдаю восстановление цепочки между ранней электроникой и современной инди-сценой: разработчики изучают код времён карманных таблиц, зрители — рукопожатие пикселей сквозь телевизионный шум. Опыт Atari служит лакмусом: медиа-фор футуризм способен уживаться с кварцевой патиной 1980-х.