Я много раз разбирал сообщения о «парящих кораблях» и «перевернутых берегах» над морем. В основе таких кадров лежит не чудо, а мираж сложной формы. Фата-моргана возникает, когда в нижних слоях атмосферы складывается резкий перепад температуры. Световой луч проходит через воздух разной плотности, изгибается и приносит глазу изображение объекта из-за линии горизонта или заметно меняет его форму. Судно будто висит над водой, берег вытягивается, мачты дробятся на полосы, а дальняя кромка суши собирается в башни и уступы.
Что изменилось
Главный ответ связан не с ростом числа самих миражей, а с ростом числа наблюдений. Береговая линия заполнена камерами, смартфонами, веб-трансляциями, судами снабжения, прогулочными катерами и дронами. Раньше необычный силуэт видел вахтенный или рыбак, теперь кадр за минуты расходится по лентам. К тому же люди снимают море в высоком разрешении. На записи видны детали, которые глаз на дистанции пропускает: дрожание контуров, раздвоение корпуса, перевернутая верхняя часть изображения.
Есть и физическая причина, почему сообщений прибавилось. Для фата-морганы нужен устойчивый температурный слой у поверхности воды. Море прогревается и остывает неравномерно, воздух над ним меняет свойства по сезонам и даже по часам. При вторжении тёплого воздуха над холодной водой или при сильном прогреве нижнего слоя над более прохладной поверхностью формируется инверсия температуры, то есть слой, где температура растёт с высотой. Для оптики моря такой режим очень важен: лучи начинают искривляться сильнее, и изображение собирается в несколько полос или ярусов.
Почемуму над морем
Над морем условия для миражей складываются лучше, чем над пересечённой сушей. Водная поверхность ровная на большом расстоянии. Горизонт открыт. Воздух над водой образует протяжённые слои с близкими свойствами. На побережье к делу добавляются бризы, вынос холодного воздуха с воды и прогрев прибрежной полосы. Даже небольшая разница температур между водой и нижним воздухом меняет траекторию лучей на десятках километров.
Отдельная причина — рост прозрачности в конкретный день. После прохождения фронта, при сухом воздухе и хорошем обзоре на море наблюдатель видит дальше. Когда дальний объект вообще попадает в поле зрения, вступает в работу рефракция (искривление света в неоднородной среде). Тогда обычный корабль превращается в «летающий», а удалённый берег выглядит ближе и выше. Людям кажется, будто миражей стало больше, хотя часть случаев раньше просто терялась в дымке.
Что люди принимают за аномалию
В новостях и соцсетях под названием фата-моргана нередко показывают разные явления. Простой верхний или нижний мираж, дрожание воздуха над нагретой поверхностью, облачные тени у горизонта, удалённые платформы, скрытые кривизной Земли лишь частично, — всё смешивается в одну тему. Я при проверке таких кадров смотрю на форму объекта, на линию горизонта, на направление ветра, на состояние воды и на повторяемость кадра в течение нескольких минут. Настоящая фата-моргана меняет изображение быстро: корпус сжимается, верх «переворачивается», контуры рвутся, потом снова собираются.
Свою роль добавляет и плотность движения на море. Чем больше судов на маршрутах, тем выше шансс, что кто-то увидит и снимет оптическое искажение. Для побережий с оживлённым трафиком эффект заметнее. На пустом участке берега мираж останется без свидетелей, а в порту его заметят десятки людей.
Что за этим стоит
Наблюдений прибавилось из-за сочетания трёх факторов: атмосфера над морем регулярно создаёт подходящие слои, техника фиксирует краткие эпизоды, а публика быстро распространяет необычные кадры. Отсюда и ощущение, что фата-моргана стала появляться чаще. По сути речь о явлении, которое существовало всегда, но попало под более пристальный и массовый взгляд. Для новостной проверки у такой истории есть простой критерий: чем спокойнее описание и чем точнее данные о погоде, тем меньше в ней мистики и тем больше реальной оптики.