Я пишу о погоде и атмосферных явлениях, и каждую зиму в новостной ленте растет число снимков с яркими световыми пятнами по бокам от солнца. Их называют солнечными собаками. Профессиональный термин — паргелий (ложное солнце). Картина выглядит необычно, поэтому ее быстро подхватывают редакции и пользователи соцсетей. Но рост числа сообщений не означает, что небо резко изменилось. Часть ответа связана с физикой воздуха, часть — с тем, как люди наблюдают за погодой.
Откуда берутся
Солнечные собаки возникают, когда солнечный свет проходит через плоские шестигранные кристаллы льда в воздухе. Они содержатся в перистых и перисто-слоистых облаках, а в морозные дни встречаются и ниже, в ледяной взвеси. Кристаллы преломляют свет под определенным углом, и по обе стороны от солнца появляются яркие участки. Нередко они имеют красноватый край, обращенный к солнцу, а дальше цвет слабеет и расплывается.
Зимой условия для такого эффекта складываются удачнее. Воздух холоднее, ледяные кристаллы держатся устойчивее, а солнце поднимается невысоко над горизонтом. При низком положении светила геометрия явления заметнее для наблюдателя. В теплый сезон паргелий никуда не исчезает, но зимой его проще увидеть в удобное для людей время, когда солнце еще не ушло высоко и не слепит так сильно.
Почему сообщений стало больше
За годы работы я вижу одну и ту же закономерность: как только над регионом проходит полоса перистых облаков после морозной ночи, редакционные чаты наполняются снимками неба. Раньше большая часть таких наблюдений оставалась личным впечатлением. Теперь телефон с камерой есть почти у каждого, а автоматическая обработка кадра вытягивает детали, которые глаз замечает хуже. Светлые пятна возле солнца на фото выглядят контрастнее, и человек решает, что столкнулся с чем-то исключительным.
Есть и еще один фактор. Зимой люди чаще смотрят на небо из-за прогнозов о похолодании, снегопадах, гололеде и ясных морозных окнах между циклонами. Интерес к погоде растет, внимание к оптическим явлениям — вместе с ним. Новостные редакции охотно публикуют такие кадры, потому что у них ясная визуальная форма и понятный повод для объяснения. Поэтому создается ощущение, будто солнечных собак стало намного больше, хотя заметно выросла прежде всего регистрация явления.
Что видно на небе
Солнечную собаку легко спутать с бликом объектива, если смотреть только на фото. При настоящем атмосферном эффекте светлые участки располагаются на одной высоте с солнцем, слева и справа от него. Иногда виден фрагмент светового круга — гало, связанное с теми же кристаллами. Если облачный слой меняется, яркость пятен ослабевает или усиливается за минуты. Блик камеры ведет себя иначе: он смещается при малейшем изменении угла съемки и не держит устойчивое положение относительно горизонта и облаков.
Рост зимних наблюдений объясняется без загадок. Холодный воздух приносит ледяные кристаллы, низкое солнце делает эффект заметнее, а камеры и новостные ленты мгновенно превращают единичное наблюдение в массовый сюжет. Поэтому каждую зиму солнечные собаки попадаются людям на глаза чаще — и чаще остаются не просто впечатлением, а зафиксированным фактом.