После снегопада поверхность озера меняется неравномерно. На белом фоне иногда проступают тёмные круги или овалы. Со стороны они выглядят загадочно, но причина у них физическая, без мистики. Я много раз разбирал такие сюжеты как новостной журналист и каждый раз картина сводилась к сочетанию снега, воды под льдом и локального движения тепла.
Как возникает круг
Снег работает как теплоизолятор. Под плотным снежным покровом лёд растёт медленнее, чем на открытых участках. Если под ним есть место, где вода движется чуть активнее, снизу к льду поступает больше тепла. Лёд там тоньше или насыщен водой у поверхности. После нового снегопада эта разница проявляется быстро: на слабом участке снег намокает, проседает, частично подтаивает или становится полупрозрачным. Белый слой теряет яркость, и наблюдатель видит тёмное пятно.
Круглая форма появляется не случайно. Подо льдом нередко возникают медленные вихревые потоки. Они распределяют тепло по замкнутой траектории, и граница зоны получается близкой к окружности. Иногда круг формируется над подводным ключом, выходом газа со дна или участком, где рельеф направляет воду по спирали. Тогда центр и край пятна различаются по цвету: середина темнее, по ободу заметна светлая кайма из рыхлого снега или свежего налёта.
Что влияет на цвет
Тёмным круг выглядит не потому, что лёд меняет цвет. Причина в сочетании нескольких слоёв. Сухой снег хорошо рассеивает свет и кажется белым. Намокший снег пропускает свет глубже. Прозрачный или мокрый верхний слой открывает тёмную воду, старый лёд, пузырьки, данную взвесь. Из-за этого участок выглядит серым, синим или почти чёрным.
Есть ещё один механизм. Под тяжёлым снегом лёд прогибается. Через трещины или лунки вода выходит на поверхность и пропитывает снег. Потом ударяет мороз, и сверху образуется снежный лёд — лёд, возникший из смеси воды и снега. Он темнее свежего сухого покрова и заметно выделяется на общем фоне. Если подпитка водой шла из одной локальной точки, граница пятна снова выходит округлой.
Когда круги опасны
Для рыбака, конькобежца или водителя снегохода тёмный круг — сигнал не о красоте рисунка, а о другой структуре льда. На таком месте он тоньше, мягче, слоистее или подмыт снизу. Внешне участок порой выглядит крепким, особенно после ночного мороза, когда сверху схватывается корка. Но несущая способность там ниже, чем на соседнем белом поле.
Самые опасные круги держатся над родниками, устьями ручьёв, возле зарослей камыша и на участках со слабым подлёдным течением. На больших озёрах круги возникают и вдали от берега, если ветер до снегопада сдвинул тонкий лёд, а потом поверхность перекрыл новый снежный слой. Тогда рисунок сохраняется несколько дней, пока не изменится погода или не перераспределится вода подо льдом.
По снимку без привязки к местности нельзя точно назвать причину каждого круга. Но общий принцип понятен: снег делает различия на льду заметными, а движение воды и тепла рисует их форму. Поэтому после сильных снегопадов озеро нередко показывает тёмные кольца и пятна, которые до этого скрывались под ровной поверхностью.