Разноцветные круги вокруг Луны зимой появляются из-за гало — светового кольца, которое возникает при прохождении света через ледяные кристаллы в атмосфере. Речь обычно идет о тонкой перистой или перисто-слоистой облачности на большой высоте. Глаз видит вокруг Луны светлый круг, иногда с желтоватым, голубоватым или красноватым оттенком. Цвета у лунного гало слабее, чем у солнечного, потому что лунный свет намного тусклее.
Как это выглядит
Чаще всего заметен один большой круг вокруг Луны. Его форма связана с геометрией преломления света в шестигранных кристалликах льда. При определенном угле лучи отклоняются сходным образом, и в небе складывается ровное кольцо. Если кристаллы в воздухе различаются по форме, размеру и ориентации, границы круга выглядят мягкими, а окраска — размытой. В морозные ночи картина бывает особенно отчетливой: воздух суше, небо темнее, а высокая облачность легче заметна по световому ореолу.
Оттенки и яркость
Цвет по внутреннему краю кольца часто кажется теплее, по внешнему — холоднее. Это связано с дисперсией, то есть с разным преломлением световых волн разной длины. Для яркой радуги лунного света обычно не хватает, поэтому наблюдатель чаще замечает намек на цвета не насыщенные полосы. Если Луна низко над горизонтом, оттенки и форма круга нередко искажаются из-за плотных приземных слоев воздуха, дымки или мелких кристаллов в морозном тумане.
Когда это бывает
Зимой такие круги видны чаще по простой причине: в холодный сезон в воздухе больше ледяных кристаллов, а высокая облачность с ними проходит регулярно. Кольцо вокруг Луны нередко появляется перхотьед сменой погоды, когда в верхних слоях атмосферы уже идет перенос влаги, а у земли осадков еще нет. Отсюда и старое наблюдение: если ночью вокруг Луны возникло гало, погода вскоре изменится. Это не жесткое правило, а практическая примета, основанная на связи гало с тонкими облаками ледяного состава.
Иногда люди принимают за гало любой светлый ореол. Тут есть различия. Если круг маленький, расплывчатый и сидит совсем близко к диску Луны, причина часто в тонкой водяной капельной облачности или в запотевшей оптике, а не в ледяных кристаллах высоко в небе. Если виден крупный ровный круг на заметном расстоянии от Луны, зимой это гораздо больше похоже именно на ледяное гало.
Для наблюдателя такое явление безопасно и обычно хорошо видно невооруженным глазом. Достаточно выйти в темное место без ярких фонарей и дать глазам несколько минут привыкнуть к ночному свету. Тогда бледное кольцо и слабая окраска по его краям различаются лучше. Зимнее лунное гало — не редкость и не загадка, а наглядный след того, что над головой в холодном воздухе висит слой кристаллов льда, работающих как миллионы крошечных призм.