Песчаные валы вдоль пересохшего русла выглядят как ровные или прерывистые гряды, идущие параллельно бывшему потоку. Со стороны они кажутся следом работы ветра, хотя их форма складывается из нескольких процессов. Главный источник материала — сам поток, который в период стока переносит песок, мелкий гравий и пыль. Когда вода теряет скорость, тяжелые частицы оседают ближе к руслу, а более мелкие уносятся дальше. После ухода воды на поверхности остается полоса отсортированного наносного материала, из которой позже и оформляется вал.
Как работает поток
Во время разлива вода выходит из основного русла на низкие берега. Как только поток растекается по более широкой поверхности, его энергия быстро падает. Крупный песок выпадает первым, образуя вытянутые приподнятые полосы у кромки русла. Такой механизм хорошо знаком для естественных прирусловых валов — невысоких гряд, насыпанных самим паводком. В пересыхающих реках эта форма часто выражена резче, потому что вода приходит короткими, но сильными импульсами. За один эпизод вал едва намечается, за серию сезонов наращивается слой за слоем.
Состав отложений многое объясняет. Если в потоке много песка средней крупности, вал держит очертания дольше. Если преобладает пыль и очень мелкий песок, поверхность быстрее раздувается ветром и теряет четкую кромку. Когда в наносах присутствует примесь глины, после намокания и высыхания верхний слой схватывается плотнее, из-за чего гряда меньше расползается по склону.
После воды приходит ветер
Когда русло пересыхает, включается второй механизм. Открытый песок без растительного покрова легко подхватилотрывается ветром. Но ветер не создает вал с нуля на пустом месте: чаще он дорабатывает уже существующую прирусловую форму. Песок с сухого дна и ближайшей поймы (низкая часть долины, которую заливает вода) перемещается на считаные метры или десятки метров и оседает там, где встречает малое препятствие — уступ микрорельефа, остатки корней, глинистую корку, более влажный участок. Так гряда нарастает вверх и в сторону.
Направление ветра влияет на асимметрию. Один склон выходит более пологим, другой — круче. Если ветры в течение года дуют с разных сторон, вал выглядит расплывчатым и многогребневым. Если преобладает одно направление, контур заметнее, а гряда тянется длиннее и ровнее. На местности нередко видна цепочка валов разного возраста: ближний к руслу моложе и резче, дальний ниже и сглажен.
Что задает форму
Высота и устойчивость песчаного вала зависят от четырех условий: силы и частоты паводков, объема песчаного материала, открытости поверхности ветру и наличия растительности. Редкие, но бурные потоки строят грубую основу. Частые слабые разливы чаще лишь подправляют рельеф. Кустарник и травы закрепляют гряду корнями, задерживают переносимый песок и делают вал выше. Если покров исчезает, ветер срезает вершину, переносит песок на подветренную сторону, вал расползается и дробится на бугры.
Имеет значение и сама геометрия русла. На изгибах поток перераспределяет материал неравномерно: у внешнего берега чаще идет размыв, у внутреннего — накопление песка. После пересыхания именно внутренняя сторона излучины нередко дает начало выраженной гряде. На прямых участках валы тянутся более симметрично по обеим сторонам, если разливы охватывают одинаковую ширину поймы.
Отдельный фактор — солевая и глинистая корка. В засушливых местах после испарения на поверхности образуется плотный слой, который частично защищает отложения от развевания. Там, где корка растрескалась, ветер выдувает материал из трещин и переносит его к ближайшему валу. Из-за этого гряда растет не равномерной стенкой, а серией маленьких наплывов.
Признак истории русла
По таким валам читается прошлое водотока. Параллельные гряды вдоль сухого русла показывают, что здесь повторялись выходы воды за берега и шло послойное накопление наносов. Разрывы в цепочке указывают на участки позднего размыва, на пересечение с временными промоинами или на зоны, где ветер забрал песок почти полностью. Разная крупность материала по длине вала подсказывает, где поток входил в участок быстрее, а где терял силу.
Для новостной работы в поле такие формы ценны как понятный и наглядный признак перемен в ландшафте. Если после серии ливней вдоль сухого русла появились свежие светлые гряды, значит, поток недавно работал и приносил значительный объем песка. Если старые валы заросли и потемнели, участок давно не переживал мощного выхода воды. По одному виду рельефа нельзя восстановить весь режим реки, но направление процессов он показывает честно: где вода насыпала, где ветер переложил, где поверхность закрепилась, а где снова пришла в движение.
Песчаный вал вдоль пересохшего русла — это след чередования воды, сухости и ветра. Сначала поток сортирует и откладывает песок у кромки русла, потом воздух шлифует и достиженияраивает форму, а растительность и корки либо закрепляют гряду, либо дают ей рассыпаться. Поэтому такие валы редко бывают случайной насыпью. Перед глазами — краткая летопись русла, записанная в рельефе.