Ледяные наросты на ветках возникают во время переохлажденного дождя. Капля падает в жидком виде, хотя ее температура уже ниже нуля. Пока она летит, замерзание не начинается: в воздухе для этого часто нет подходящего толчка. Когда капля касается ветки, коры, провода или перил, вода мгновенно схватывается и наращивает тонкий слой льда.
Как это происходит
Обычно такая картина складывается при слоистой структуре воздуха. Выше находится более теплый слой, где снег подтаивает и превращается в дождь. Ниже, у земли, держится морозный воздух. Капли успевают охладиться ниже нуля, но кристаллом не становятся. При соприкосновении с холодной веткой начинается быстрое обледенение.
Сначала на поверхности появляется гладкая прозрачная пленка. Потом к ней прилипают новые капли. Если дождь длится долго, лет растет во все стороны, повторяя форму почек, мелких ответвлений и изгибов коры. Из-за этого ветка выглядит утолщенной, будто заключенной в стекло. Такой лед часто называют гололедным отложением.
Почему наросты тянутся вниз
Форма зависит от температуры, силы дождя и ветра. Если осадки слабые, лед ложится довольно ровно по всей окружности ветки. Если капли крупнее или их много, часть воды не успевает застыть в ту же секунду и стекает вниз. На нижней стороне ветки она подмерзает слоями, образуя наплывы, гребни и вытянутые прозрачные подвесы.
При легком ветре лед нарастает несимметрично. Больше отложений остается с той стороны, куда летят капли. При сильных порывах картина грубее: поверхность выходит бугристой, с наплывами и сросшимися сосульками. На тонких ветках разница заметна быстреее, потому что каждая новая капля меняет форму обледенения.
Когда риск выше
Самые тяжелые наросты появляются рядом с нулевой отметкой, когда дождь еще идет, а поверхность уже холоднее. Дерево получает непрерывную порцию воды, и почти каждая капля прибавляет вес. У лиственных пород с густой сетью тонких ветвей нагрузка распределяется по множеству уязвимых участков. У хвойных лед задерживается на иглах и мелких побегах, после чего отдельные пучки смерзаются в плотные тяжелые комки.
Опасность связана не с красотой ледяной оболочки, а с массой. Даже тонкий прозрачный слой резко утяжеляет ветку. Древесина работает на изгиб, а при порыве ветра получает рывок. Сначала трещат тонкие концы, потом ломаются развилки, где волокна и без того испытывают высокое напряжение. По той же причине при гололеде часто страдают провода: лед оседает на всей длине, вес растет быстро.
Чем это отличается от инея
Иней и изморозь образуются иначе. Иней возникает из водяного пара, который сразу переходит в лед на холодной поверхности. Изморозь часто связана с туманом и ветром: мелкие капли оседают и замерзают, создавая белый матовый налет. После дождя на ветках обычно виден другой тип льда — прозрачный, плотный, тяжелый. Он сильнее нагружает крону и чаще ломает древесину.
По внешнему виду различие простое. Белый пушистый налет выглядит рыхлым и сравнительно легким. Прозрачная корка блестит, плотно облегает ветку и просвечивает кору. Если снизу заметны стеклянные утолщения и потеки, речь почти всегда идет о замерзших дождевых каплях, а не о кристаллах, выросших из пара.
Что видно после осадков
Послее окончания дождя наросты держатся дольше на теневых участках и с северной стороны, где поверхность медленнее прогревается. Днем лед частично подтаивает, ночью подмерзает снова, из-за чего форма становится еще сложнее: старый слой мутнеет, поверх него схватывается новый. При чередовании таких циклов ветка получает неровную многослойную оболочку.
Когда температура уверенно уходит в минус и осадки прекращаются, рост останавливается. Дальше лед либо сохраняется до оттепели, либо осыпается при механическом воздействии, если внутри появились трещины. При слабом потеплении часть воды стекает с веток, но крупные прозрачные наплывы часто держатся до тех пор, пока солнце и воздух не снимут основную массу льда.