Береговая полоса мелкого пруда меняется под действием воды, грунта и растительных остатков. У кромки течение слабее, взвесь теряет ход и оседает на дно. Сначала ложатся песчинки и частицы почвы, затем к ним примешиваются листья, стебли, пыльца и мелкие фрагменты водной зелени. Так возникает рыхлый слой, который со временем темнеет, уплотняется и удерживает влагу.
Главный источник осадка лежит вне водоема. Дождевые потоки смывают с откосов глину, перегной и мелкий мусор. Ручьи приносят взвесь с полей, троп и огородных участков. При входе в тихую воду перенос ослабевает, поэтому у берегов мелких прудов накапливаются иловые отложения.
Растительность усиливает накопление данной массы. Прибрежные стебли тормозят движение воды и задерживают плавающие частицы. Отмершие листья опускаются вниз и смешиваются с минеральной взвесью. Если дно мелкое и прогревается до самого края, распад органики идет у поверхности слоя, а нижняя часть теряет плотный обмен с водой и начинает источать запах сырости.
Признаки заиления заметны без приборов. Кромка становится вязкой, след от обуви заполняется мутной жижей, вода у берега темнеет при малом движении. На дне лежит мягкая подушка, в которой тонут ветки и камни. Если поднять верхний пласт палкой, вверх выходит муть, а на поверхности держится пленка из мелких остатков.
Причины накопления различаются по характеру. Один путь связан со смывом почвы, когда на дно ложится минеральная масса. Другой идет через отмирание водных растений и падение листьев с кустарника. Третий связан с размывом самого берега: волна подрезает кромку, комья грунта сползают вниз, затем распадаются на мелкие части. При сочетании таких процессов слой растет быстрее у участков с пологим входом в воду.
Разница между прибрежной полосой и серединой водоема связана с глубиной и движением. В центре взвесь дольше держится в толще, а у края она оседает на коротком пути. На мелководье корни растений прошивают верхний пласт и удерживают новую органику. В глубокой части распад идет иначе: слой лежит холоднее, приток воздуха слабее, структура массы выходит иной.
Ошибку в оценке состояния дает путаница между естественным осадком и наносом после ливня. Свежий смыв выглядит светлее и лежит рыхлой пленкой. Старый донный пласт темнее, пахнет прелой травой и тянется за палкой густой лентой. Еще одна ошибка связана с внешней чистотой: прозрачная вода у поверхности не отменяет плотного накопления у дна.
Ограничение для точной оценки создает сезонный ход. В теплый период растительная масса прибывает, а испарение понижает уровень и оголяет край. Осенью в воду попадает новый листовой опад, зимой верхний пласт уплотняется под неподвижной водой. Весной талые потоки несут свежую взвесь, из-за чего картина меняется за короткий срок.
Прибрежный осадок влияет на очертания водоема. Край выдвигается в сторону зеркала воды, дно выравнивается, глубина уходит. На таком участке легче укореняются новые растения, а их остатки дают новый материал для данной массы. Цепочка замыкается: чем шире пояс мелководья, тем активнее растет слой у берега.