Наблюдаемое скопление снега под низко расположенной кроной возникает не случайно. Источник формы скрыт в сочетании навеса, влаги и краткого механического сброса. Ветви задерживают часть осадков, меняют ход воздуха и создают участок с иным режимом оседания. Под деревом снег ложится неровным слоем, а пятнами, грядами или плотными округлыми кусками.
Признаки образования
Главный признак связан с самим пологом. Низкие сучья принимают на себя свежий покров, а затем частями сбрасывают его вниз. При падении масса собирается, уплотняется и ударяется о уже лежащий слой. Из-за удара и сжатия рыхлая структура теряет воздушность, поэтому на земле виден не рассыпчатый след, а плотный ком.
Второй механизм связан с капельной влагой. На нижней стороне древесного навеса снег подтаивает от скрытого тепла ствола и колебаний воздуха. Влага стекает к краям, смачивает поверхность и склеивает кристаллы в более вязкую массу. Когда влажный пласт срывается, он падает цельным фрагментом и сохраняет собранную форму.
Роль ветра
Движение воздуха под кроной отличается от открытого участка. Ветви гасят прямой поток, зато у кромки навеса создают завихрения. Они поддувают легкие частицы к одной линии, а тяжелые фрагменты оседают ближе к стволу. Из-за такого перераспределения под деревом возникают отдельные кучки, хотя рядом лежит ровный покров.
Форма зависит и от высоты нижних веток. При малом просвете падающая масса не успевает рассыпаться в воздухе. Она проходит короткий путь, сохраняет связность и ложится почти цельным телом. При высоком пологе кусок дробится сильнее, поэтому на земле видна россыпь, а не округлый ком.
Отличие от сугроба
Комья под ветвями легко спутать с обычным сугробом, наметенным ветром. Разница заметна по плотности и рисунку поверхности. Сугроб тянется по направлению потока и имеет плавный профиль. Плотный кусок лежит локально, выделяется резкой границей и нередко несет отпечаток мелких веточек, коры или ледяной корки.
Ошибка наблюдения возникает при оценке причины по одному следу. Если смотреть лишь на итоговую форму, картина кажется результатом метели. Но метель создает протяженный рельеф, а сброс с кроны оставляет очаговое скопление. Подтверждение дают обломки корочки на верхнем слое и пустые участки на самих сучьях.
Ограничения объяснения
Не всякий шаровидный снежный сгусток под деревом связан с ветвями. Похожую форму создает повторное падение с соседнего склона, удар с крыши или след человека. Поэтому внимание направляют на связку признаков: низкий навес, локальность, плотность и свежий сброс с древесной поверхности. Один признак не дает точного ответа.
Сильнее всего комкование проявляется при снегопаде с влажной структурой. Сухой порошок рассыпается при первом касании и не держит цельный объем. Влажная масса сцепляется, а затем смерзается по краям. Под низкой кроной такой материал собирается быстрее, чем на открытом месте, поскольку ветви принимают на себя часть осадка и передают его вниз порциями.
При осмотре участка полезно сравнить пространство под пологом и рядом с ним. Если вне кроны лежит ровный слой, а под ней заметны отдельные плотные сгустки, причина связана с навесом дерева. Когда рельеф одинаков по всей площадке, источник фформы лежит в общем переносе снега по поверхности. Такое различие отделяет локальный сброс от работы ветра на открытом грунте.