Когда я впервые получил телеметрию с радаров обсерватории Аресибо, отражения описали каменную глыбу диаметром приблизительно 340 м. Индекс 99942, имя Апофис, быстро поднялся до четвёрки по шкале Торина — редчайший случай для собственно открытого объекта. Астрометрические кадры показали орбиту, которая в апреле 2029 г. приведёт астероид внутрь геостационарного кольца спутников.
Курс Апофиса
Минимальная дистанция расчётного пролёта составляет 31 000–32 000 км от центра планеты, то есть ниже плоскости орбит навигационных аппаратов. Данный перигей гарантирует видимость без телескопов в вечернем небе вдоль экваториального пояса. Яркость достигнет визуальной величины 3,2m — сравнимо со звездой Альтаир. Спустя несколько часов объект пересечёт осевой резонанс 7:6 с Землёй. Мимо пролетают так называемые гравитационные ключи — узкие коридоры, захват в которые изменил бы следующую орбиту до траектории столкновения в 2068 г. Я подчёркиваю: текущие эпhemerиды исключают прохождение через эти ключи, вероятность столкновения упала до 1 к 100 000.
Коррекция прогнозов продолжается, так как на движение влияет Ярковский эффект — микроскопическое ускорение, выделяемое потоком тепловых фотонов. Спиновая ориентация, термопроводность реголита, даже единичные выбросы пыли способны сместить орбиту на десятки километров спустя десятилетие. Для уточнения мне пригодились результаты инфракрасных наблюдений телескопа NEOWISE: тепловая инерция оценивается в 60 ± 15 J m⁻² K⁻¹ s⁻½, что говорит о рыхлом поверхностном слое.
Научная выгода
Пролёт дарит динамическую лабораторию без необходимости межпланетногого старта. Поток приливных сил под действием земного поля запустит сейсмические волны внутри валунов, встречается термин «дина-реоморфизм» — временная деформация реголита до псевдожидкого состояния. Коллаборация NASA–JPL, ASI и JAXA формирует миссию OSIRIS-APEX. План внесения в орбиту астероида малого зонда-куба предусматривает лазерный лидар, нейтронный спектрометр, спектрограф в ближнем ИК-диапазоне, а ещё миниатюрный сейсмометр, сбрасываемый на поверхность. После прохода перигея прибор даст возможность зарегистрировать «приливотреп» — кратковременный колебательный импульс.
Я участвую в разработке лидарного алгоритма CartoRF. Он кодирует отражённые импульсы в систему псевдослучайных фаз, формируя карту с 0,2-метровым разрешением. Полученные данные сравним с трёхмерной рентгенографией литой статуи: трещины, полости, блоки видны как кровеносные сосуды под цифровым сканером.
Планетарная защита
Риск столкновения Апофиса с Землёй статистически ничтожен, однако прецедент подчёркивает важность концепций отклонения. Кинетический импактор DART доказал 4-процентное ускорение у Диморфа. Для тела класса Апофиса, масса которого оценивается в 5,6 × 10¹⁰ кг, подобный метод обеспечивает смещение орбиты на 450 м при энергии 7 ГДж. Более деликатная стратегия — гравитационный буксир: автомат держится рядом, его собственная тяжесть медленно вытягивает орбиту, устраняя потребность в разрушении. Европейский проект E-laser рассматривает лазерную абляцию: концентрированный луч испаряет поверхность, реактивный выброс пыли действует как микроракетный двигатель.
Я завершаю обзор выводом: Апофисс — не мифический палач, а редкий тестовый объект. Отсутствие паники, точные наблюдения и инженерное воображение превращают близкий пролёт в шаг к зрелой планетарной цивилизации.