Я ставлю диктофон рядом с летком — гул напоминает турбину. Ульи до краёв набиты янтарной субстанцией, без которой пчелиная цивилизация распалась бы за пару недель. Для чего насекомые тратят колоссальный труд на производство меда?
Энергетический банк улья
Мед — концентрат солнечных калорий. Нектар, собранный летом, проходит многократное сгущение: вода испаряется, сахароза гидролизуется до глюкозы и фруктозы. Грамм готового продукта несёт около 3,2 кДж. При зимних −30 °C колония расходует 20–25 кг за сезон, поддерживая апитермию — внутреннюю температуру гнезда около 35 °C. Без столь плотного топлива клуб остыл бы и погиб.
Вода, но не вода
Концентрация сухих веществ достигает 80 %. Такой высокоосмотический сироп притягивает влагу из воздуха, оставаясь бактериостатичным. При разведении рабочие пчёлы регулируют вязкость через трофаллаксис — цепочку взаимного кормления, напоминающую живую капельную станцию. Личинки получают идеально подогнанную по составу суспензию, которая переваривается без остатка.
Антибактериальный купол
Глюкозооксидаза, внесённая вместе со слюной, запускает образование перекиси водорода. Появляется мягкий антисептический фон, не вредящий кутикуле, но подавляющий Paenibacillus larvae, возбудитель американского гнильца. Так сохраняется санитарный статус улья, сравнимый с операционной. Человек ценит аромат, однако для пчёл мед — стратегический консервант.
Пчела живёт шесть недель, производя ложку меда. Насекомое будто запечатывает солнечный луч в янтарную капсулу, откладывая его в банк колонии. Ясен мотив: энергия, вода и иммунная броня заключены в одном флаконеаконе, иначе полёт полосатого «авиатора» закончился бы ещё в меловом периоде.