Перед первой ставкой новичок ощущает зуд ожидания, сравнимый с паузой в сводке перед объявлением курса валют. Карты ещё скрыты, шум фишек уже диктует ритм новому игроку.
Покер — соревнование умов, где цель одна: забрать банк, сложив комбинацию старше чужих либо вынудив соперников спасовать.
Колода и стол
В раздаче участвует стандартная колода из пятидесяти двух карт без джокеров. Дилер вращает так называемую кнопку — маленький диск, определяющий порядок блайндов.
Иерархия комбинаций начинается с роял-флеша — десять, валет, дама, король, туз одной масти. Далее по убыванию идут: стрит-флеш, каре, фулл-хаус, флеш, стрит, сет (или тройка), две пары, пара, хай-кард. Последний термин обозначает ситуацию, в которой карты не складываются ни во что сильнее старшей карты.
Каре журналисты старого Лас-Вегаса порой называли «чистокровкой», подчёркивая редкость такой встречи. Стрит-флеш нередко мелькает в репортажах как «аурикуляр» — комбинация, чей шанс появления равен 0,00139 %.
Ставки по кругам
Техасский холдем состоит из четырёх раундов ставок. Префлоп открывает двое обязательных блайндов: малый и большой. После раздачи двух карманных карт участники решают: уравнять большую ставку (call), повысить её (raise) либо сбросить карты (fold).
На флопе дилер выкладывает три общие карты. Второй круг ставок подобен первому, но без обязательного вложения. На терне появляется четвёртая общая карта, на ривере — пятая. Каждый раз игроки обдумывают спектр рук оппонентов, применяя понятие «equity» — вероятностный эквивалент шансов на победу.
При равенстве ставок банк вскрывается. Самая сильная комбинация забирает фишки. При равных руках банк делится поровну.
Поведение и деньги
Профессиональные площадки хранят тишину, напоминающую редакцию во время сдачи номера. Чужие карты не комментируются, движение фишек остаётся внутри стола. Неряшливый жест расценят как «string-bet» и аннулируют часть ставки.
Новичку полезно установить лимит убытка ещё до посадки за стол. Финансовая подушка удлиняет дистанцию и снижает влияние дисперсии — случайных колебаний результата. Опытные используют термин «банкролл» для общего пула средств, выделенных на игру. Одна сессия охватывает максимум пять процентов пула — правило, известное как «Келли-критерий light».
В психологии столов распространён термин «tilt» — состояние эмоционального перегрева. Газетчики сравнивают его с нарушением срока публикации: одно неверное движение, и план рассыпается.
Холодный расчёт, грамотный выбор стартовых рук, уважение к позиции обеспечивают прочный старт. Практика с низкими лимитами придаёт уверенность, а анализ раздач после сессии вскрывает шаблоны ошибок.