Оборотная сторона американской нумизматики обогатилась в конце XIX века монетой с профилем Свободы, работа которой поручена главному гравёру Монетного двора Чарльзу Барберу. Полдоллара Барбера выходил с 1892 по 1915 годы, и за короткий, по историческим меркам, цикл чекана унёс несколько интриг, способных разжечь азарт даже у ветеранов аукционного зала. Я отслеживал торговые ленты, отчёты лабораторий консервации и архивы федеральных банков, собирая информацию буквально по крупинке.
Монетный контекст века
Экономика Пересоздания, последовавшая за Гражданской войной, требовала металлической наличности строгого стандарта, Конгресс оставил купюре в пятьдесят центов функцию оборотного резерва, однако дело печати серебра доверил Филадельфии, Денверу, Новому Орлеану и Сан-Франциско. Легкоуглеродистый сплав 0,900 Ag и 0,100 Cu весил 12,5 грамма, диаметр достигал 30,6 миллиметра, гурт — перлинг двойного шага. В отчётах того времени фигурирует термин «картвелика» (от англ. cartwheel — «тележное колесо»), обозначавший тяжёлую, но устойчивую к стиранию монету.
Аверс несёт голову Свободы в лавровом венке, окружённую тринадцатью звёздами, под шейкой — дата. Контур вычеканен с применением техники анатомического рельефа (невысокий, но выразительный рисунок). Реверс демонстрирует геральдического орла в стиле геральдиста Уильяма Бартлетта: на груди — щит, в когтях — стрелы и оливковая ветвь, над головой девиз «In God We Trust» в гибком свитке. Разнообразие литер — D, S, O — помогает атрибутировать место чекана.
Редкие разновиды
Капля адреналина для каждого охотника за серебром — дата 1892-S. В эксплуатационных отчётах указано лишь 1 029 028 экземпляров, однако массовый износ вывел из оборота значительную долю. Аналитики фирмы StacksBowers фиксируют среднее состояние G4 на уровне одной штуки на 3 000 одежных партий сортивщиков. Ещё громче звучит 1893-S: сохранился мизер, а высокие грейды почти недоступны. Пробы Proof, чеканившиеся малыми партиями в Филадельфии, подстёгивают перипетии: в 1904 отчеканено только 670 штук, каждая с зеркальным полем и матовой патиной «морозный дым». Феномен «Micro O» 1892-O — редкое буквенное клеймо уменьшенного формата, вызванное нарушением техпроцесса при заказе пуансона в фирме Scovill.
Филателисты любят штампы, а нумизматы — расколы. У полудоллара Барбера фигурируют «Tail Bar» 1901-S (трещина штампа через когти орла, напоминающая балку), «Broken Arrow» 1905-O (ушедший в микротрещину наконечник стрелы) и ещё дюжина разновидностей, распознать которые без фотоскана высокого разрешения непросто. Собранный мной перечень насчитывает 17 подтверждённых котировок, не считая гипотез экспертов.
Рынок и динамика
Коллекционерские котировки реагируют на общее настроение фондового сектора и на курс монетарного серебра. За последние пять лет индекс Grey sheet Half Dollar поднялся на 41 %. При этом уникальные лоты росли резче: Specimen-66 1897-O Мэтт коллекции Hugo ушёл в Heritage за 585 000 долларов при эстимейте 450 000. Уровень про-грейд PCGS 64 за середняки держится в районе 650-800 долларов, что уже перекрыло ценник тридцатилетней давности втрое. Высокий оборот обеспечивают инвестиционные фонды, которые диверсифицируют портфели через Ccertified Coin Exchange.
При осмотре аверса рекомендую обратить внимание на буквы LIBERTY: затёртый венок сигнализирует о слабой сохранности. Краска яблочной патины на краях ободка выглядит привлекательно, но иногда маскирует микропайки. Используйте лупу десятикратного увеличения и светодиод с температурой 5 500 К.
Закон о контрольных актах драгметаллов 1961 разрешил свободный оборот дореформенного полудоллара, хотя ранее существовали квоты на вывоз. При пересечении границ США достаточен таможенный код 9705.00.00 (коллекционные предметы). В РФ классификация ТН ВЭД 9705 применяется аналогично.
Полдоллара Барбера остаётся лакмусовой бумажкой вкуса и выдержки инвестора. Монета, родившаяся на стыке позолоченного века и прогнивших трамваев Нью-Орлеана, сохранила музыку чекана: звонкий, чуть приглушённый, будто старая маршевая тарелка. Никель из сплава давал йодистый оттенок, а тонкие лучи колеса гурта вспыхивают под полировкой, словно горизонт над Гудзоном в пять утра. Приглядитесь: серебро рассказывает историю громче газеты.