Я регулярно сталкиваюсь с письмами читателей, удивлённых тем, что выход к ослепительному полуденному свету заканчивается серией громких чихов. Феномен известен под сокращением ACHOO — Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst. С самого начала углублённых наблюдений стало ясно: реакция формируется не в носу, а в нейроосевой сети, связывающей сетчатку и продолговатый мозг.
Нейроанатомический маршрут
Зрительный нерв переносит импульс от палочек, колбочек и редких фото пигментных клеток, содержащих меланопсин. Тот же импульс возбуждает парасимпатические ветви тройничного нерва, которые отвечают за запуск чихательного дуга. На уровне ствола формуируется перекрёстный рефлекс: яркий фотонный поток пробуждает ядро Эддингера–Вестфаля, а соседний комплекс Спенсера–Уокера отдаёт приказ мышцам гортани и диафрагме. В итоге организм выбирает катапультирование воздуха, словно в стремлении изгнать «солярную пыль».
Генетическая подоплёка
Проникая глубже, генетики обнаружили связь синдрома с локусом 2p24.1. Доминирующий аллель кодирует атипичный натрий-калиевый канал, повышающий возбудимость зрительного тракта. Статистическая дисперсия распределена неравномерно: среди жителей приэкваториальных регионов частота достигает 35 %, тогда как в полярных широтах едва дотягивает до 10 %. Предполагается адаптивная выгода: мгновенный чих очищает верхние дыхательные пути от аэрозоля пыли, поднимающегося с ярким восходом.
Психофизиологический отклик
Сенсорные ворота не ограничиваются зрением. Я фиксировал случаи, где резкий переход от затемнённого тоннеля к сверкающему снегу запускал транзиторную тахикардию, лёгкую гемипарестезия и даже миоклонические подёргивания век. Тем не менее сам чих служит первым звеном: диафрагма формирует сверхкороткий толчок давления до 1,3 кПа, роторные вихри в носоглотке достигают 150 км/ч. Эффект сравним с миниатюрным стихийным бедствием внутри головы, поэтому субъективное ощущение «молнии и грома» оказывается вполне оправданным.
Безопасность и повседневность
За рулём автомобильного кабриолета или при взлёте лёгкого самолёта серия неконтролируемых чихов способна отвлечь внимание на 2–3 секунды. Совет по транспортной безопасности США даже включает фоточек в список факторов, повышающих риск дорожного инцидента. Я рекомендую людям с ярко выраженным рефлексом использовать градиентные очки с фильтром 400 нм, захлопывать солнечный козырёк до выхода из тоннеля, а пилотам держать под рукой кислородную маску с регулируемым клапаном. Антигистаминные препараты здесь малоэффективны: триггер лежит вне гистаминового каскада.
Нейроинженеры уже тестируют систему обратной связи, способную подавлять рефлекс кратким инфразвуковым импульсом через сосцевидный отросток. В случае успеха методика пригодится хирургам-офтальмологам, ведь чих во время лазерной коррекции роговицы превращает операционную в поле непредсказуемости. Лично я наблюдаю за этими экспериментами с особым интересом: феномен А ЧЕ остаётся примером того, как две далекие функциональные зоны мозга переплетаются, создавая удивительный симфонический аккорд физиологии.