Бронзовые волосы императора Лициния I сохраняют живость новостной ленты уже вторую неделю. Разведочная группа университета Фессалии передала репортёрам сведения об открытии тайника у восточной крепостной стены Салоник: 218 монет, лежавших плотной линзой в известковом футляре. Толщина патины не превысила 0,4 мм, благодаря чему легенды читаются без микроскопа, а портрет императора просматривается даже в контровом свете.
Новые находки
Первые анализы штемпелей выявили присутствие трёх мастерских: Никомедии, Галерии Валерии, Сингидунума. Клейма SMN, SMN и SIS соседствуют друг c другом, что указывает на ускоренную перевозку монетного металла по игемонийским маршрутам Балкан. Массовая доля меди колеблется вокруг 94 %, олово достигает 5 %, цинк едва выходит за 1 %. Такой баланс соответствует позднететрархической рецептуре «aes Signatum tertii ordinis».
Иконография
Лицевой штемпель несёт перенасыщенный портрет властителя: высоко поднятый взгляд, шиньон из точечных кудрей, лавровый венок с пулевыми насечками. На оборотной стороне — стоящий Юпитер, держащий лабарум и Victoria на глобусе, внизу мерцает экзерга с буквой γ или δ, обозначающей оффицинскую ячейку. Встречается редкая реверсивная сцена «Iovi Conservatori Augg NN» со стилизованным орлом, широко раздвигающим крылья — своеобразная аллюзия на мучительный разрыв Лициния с Константином.
Сканирующая электронная микроскопия выявила сквозную сегрегацию олова в при гравировальных впадинах. Феномен поднимает дискуссию о применении так называемой «локвинии» — примеси свинца, способной снизить температуру литья. Радиоизотопы свинца 206/207 подтверждают источник руды в Гесперийском рудеукане Иллирика.
Рынок коллекций
После публикации отчёта интернет-аукционы зафиксировали всплеск лотов с портретом Лициния I. Штатный аналитик портала Sixbid подсчитал рост среднего хаммера с 38 до 56 евро за экземпляр в состоянии VF. При этом монеты с разновидностью «Jupiter-standing, wreath left» перевалили за 120 евро. Антирынок ответил наплывом имитаций из латуни с искусственной дегидратационной патиной, подделки отличаются ярко-жёлтым коррозионным рантом под зелёной плёнкой.
Криминалистический отдел Нумизматического общества Берлина уже зафиксировал серию графитовых штампов, которые выдаёт специфическая арканограмма на подбородке портрета. Совет дилеров призывает применять рентгенофлуоресцентный анализатор перед заключением сделки.
Лициний-монетчик давно ассоциировался у коллекционеров с крепким медным сплавом и вызовом кураторам музеев: обеспечить двойную атрибуцию — временную и производственную. Новая находка разворачивает ещё один плацдарм для штемпельной статистики и огненного спора о судьбе тетрархии.