Снежное поле выглядит неподвижным, однако воздушный поток непрерывно меняет его поверхность. Порыв подхватывает рыхлые зерна, переносит их и оставляет на новом участке. Крупные частицы катятся по насту, мелкие подскакивают над ним. При ослаблении движения воздуха материал оседает. Из чередования выноса и накопления возникают волны, гребни, борозды и плотные пласты. Особенно заметно этот процесс проявляется там, где ветер без препятствий наращивает снежные гребни на открытых участках.
Перенос зерен
Свежий снег состоит из частиц разной формы и массы. Легкие кристаллы раньше покидают открытый участок, а плотные крупинки сохраняются дольше. Поток сортирует покров: мелкая фракция уходит дальше, тяжелая ложится ближе к месту срыва. При ударах о наст кристаллы ломаются, округляются и легче скользят. Поэтому перенесенный слой отличается от рыхлого осадка структурой и плотностью.
Воздух движется над поверхностью с разной скоростью. У земли его тормозит трение, выше давление потока возрастает. Выступ нарушает равномерное движение и создает завихрение за своим краем. В этой зоне зерна теряют скорость и оседают. Новый бугор усиливает возмущение, поэтому отложение постепенно вытягивается в гряду.
Мелкая неровность запускает формирование ритмичного рисунка. С наветренного склона частицы сдуваются, затем перескакивают через верхушку. За гребнем воздушная струя ослабевает, и крупинки падают. Следующая возвышенность появляется на некотором удалении. Повторяющийся перенос строит параллельные полосы, похожие на рябь песчаной поверхности.
Роль покрова
Температурное состояние и влажность определяют подвижность снежной массы. Сухие раздельные крупинки легко срываются и образуют резкий рельеф. Слипшиеся кристаллыаллы сопротивляются выдуванию, сохраняя округлые очертания. Ледяная корка закрывает нижний рыхлый пласт, пока порыв не пробьет трещину или край. Через повреждение начинается местный вынос, который углубляет желоб.
Свежий осадок скрывает прежние складки, но старый рисунок влияет на новое накопление. Уплотненные ребра работают как преграды и задерживают движущиеся частицы. Мягкие впадины заполняются раньше выступов. При смене направления порывов поверх прежних линий ложатся новые. Пересечении гряд создает ячейки, дуги и заостренные выступы.
Преграды и следы
Камень, куст или кромка сугроба разделяют воздушную струю. Перед преградой давление растет, а снег уплотняется либо выдувается по сторонам. Позади предмета возникает защищенная область, куда выпадают переносимые крупинки. Так формируется вытянутый шлейф. Его ось показывает направление движения воздушной массы во время накопления.
У края поля рельеф меняют канавы, склоны и отдельные возвышения. На вершине поток ускоряется и счищает рыхлый пласт. На подветренной стороне скорость падает, поэтому вырастает крутой навес. Его верхняя часть выступает над пустотой и сохраняет внутреннее напряжение. Снаружи подобная деталь выглядит прочной, хотя опора под ней отсутствует.
Причудливый рисунок не служит точной записью одного порыва. Поверхность хранит последовательность сдувания, оседания, уплотнения и нового переноса. Солнечный нагрев сглаживает острые ребра, а охлаждение закрепляет корку. Последующий ветер вырезает борозды уже в измененном материале. Поэтому соседние участки при сходном воздушном движении получают разные очертанияания.