Секрет как материал
Часть животных формирует укрытия из веществ, вырабатываемых железами. Сырьём служат слюна, воск, шёлк, слизь или затвердевшая пена. Организм выделяет подходящий состав, а движения тела задают будущему сооружению форму. Секрет скрепляет частицы почвы, растительные волокна либо превращается в отдельную оболочку. Готовая постройка защищает хозяина, кладку или развивающееся потомство. Особенно разнообразны необычные птичьи гнёзда, в которых также могут использоваться собственные выделения.
Пауки выпускают белковую нить через прядильные органы. Из неё получаются убежища, яйцевые мешки и внутренние выстилки нор. Одни виды сворачивают листья, соединяя края паутиной. Другие плетут плотную трубку под камнем или в грунте. Материал остаётся гибким, выдерживает натяжение и передаёт колебания от приближающейся добычи либо врага.
Личинки ручейников выделяют шёлковые нити и скрепляют ими песчинки, раковины, веточки, части листьев. Вокруг мягкого тела возникает переносной чехол. Его состав зависит от доступного сырья и условий водоёма. Насекомое достраивает переднюю часть по мере роста, а задний участок расширяет или отсекает. Шёлковая подкладка удерживает наружные детали и не царапает покровы.
Воск и слюна
Пчёлы производят восковые пластинки особыми железами на брюшке. Насекомые разминают их ротовыми частями и формируют стенки ячеек. Соты служат местом развития расплода и хранения запасов. Воск размягчается при нагревании, поэтому обитатели гнезда регулируют внутреннюю среду движением воздуха и размещением семьи. Повреждённые края насекомые заделывают свежим веществом.
Осы создают бумажную массу из пережёванных древесных волокон, смоченных слюной. Тонкие слои высыхают и образуют ячейки с наружной оболочкой. Такое гнездо легче воскового, но чувствительнее к сырости и механическому повреждению. Термиты тоже применяют слюнный секрет, смешивая его с частицами земли и растительным остатком. Смесь твердеет, превращаясь в стенки ходов, камер и вентиляционных каналов.
Некоторые птицы используют слюну как связующее вещество. Стрижи склеивают ею растительные части, перья и иной доступный материал. У отдельных представителей затвердевший секрет составляет основную массу чашевидной постройки. Птица наносит вязкое вещество последовательными полосами. На воздухе слои уплотняются и сохраняют заданный изгиб.
Пена и слизь
Отдельные земноводные взбивают выделяемую слизь движениями задних конечностей. Возникает пенистая камера для икры. Её размещают над водой, на растительности или возле влажного грунта. Оболочка удерживает влагу, смягчает температурные колебания и скрывает кладку от части хищников. После выхода личинки попадают в водную среду либо продолжают развитие во влажном укрытии.
Некоторые моллюски укрепляют убежище слизью, смешанной с грунтом. Секрет склеивает рыхлые частицы вокруг входа, выравнивает внутреннюю поверхность и снижает потерю влаги. При высыхании слизистая плёнка образует временную перегородку у отверстия раковины. Такая конструкция отличается от постоянного дома: животное возобновляет её при смене условий.
Собственные выделения не означают полную независимость от внешнего сырья. Паутина или слюна нередко выполняет роль клея, а основную массу дают почва, древесные волокна, листья и песок. Чистый секрет формирует оболочку у паучкачьих мешков, восковых ячеек и части птичьих гнёзд. Смешанная постройка расходует меньше вещества, но зависит от подходящих частиц вокруг. Различие определяют состав секрета, способ нанесения и задача укрытия.