Чёрный айсберг не образуется из «чёрной воды» или особого льда. Перед нами обычная ледяная масса, цвет которой изменили примеси и состояние поверхности. В новостной повестке такие находки выглядят сенсационно, но у явления есть понятное объяснение. Я бы разделил причины на три группы: состав льда, поведение айсберга после откола и качество наблюдения.
Откуда цвет
Белый или голубой оттенок появляется, когда чистый лёд рассеивает и пропускает свет определённым образом. Если внутри много пузырьков, трещин, пыли, песка, вулканического пепла или мелких обломков породы, картина меняется. Поверхность темнеет, а при высокой концентрации включений лёд выглядит почти чёрным.
Сильнее всего темнеют айсберги, которые связаны с ледниками, движущимися по суше. Лёд срезает породу, захватывает осадок и вмораживает его в нижние слои. После откола от шельфового ледника или ледникового языка часть такой массы оказывается у поверхности. Если айсберг переворачивается, наружу выходит нижняя, загрязнённая сторона. Наблюдатель видит тёмную глыбу и воспринимает её как редкость, хотя причина вполне земная.
Есть и ещё один механизм. Долгое плавание меняет внешний слой. Белый снег смывается, тает рыхлая часть, остаётся плотный лёд с полосами осадка. В мокром состоянии он выглядит темнее, чем на морозе. При пасмурном свете контраст усиливается, и айсберг на снимке кажется почти угольным.
Почему сообщений стало больше
Главная причина связана с наблюдением. Полярные районы стали заметнее для камер спутников, бортовых дронов, исследовательских судов и туристических экспедиций. Раньше необычный айсбергг видел экипаж в море и новость на этом заканчивалась. Теперь изображение быстро попадает в сеть, а затем в ленты агентств и телеканалов.
Есть и природный фактор. В ряде районов усилился распад ледниковых краёв, в море попадает больше отколовшихся глыб разного происхождения и возраста. Чем выше поток айсбергов, тем выше шанс увидеть перевёрнутый или сильно загрязнённый экземпляр. Это не признак появления нового класса ледяных объектов. Скорее, выросла частота встреч и публичных фиксаций.
На восприятие влияет и контраст среды. Белый айсберг на фоне льда не так бросается в глаза, как тёмный на фоне серой воды или снега. Редкая по виду находка получает непропорционально много внимания. Новости подхватывают необычный кадр, а не средний случай.
Что говорят учёные
Гляциологи — специалисты по льду и ледниках — связывают тёмную окраску с минеральными включениями, пеплом, морским осадком и биологической плёнкой на поверхности. Последний фактор заметен слабее, чем песок или ил, но придаёт льду бурый или сероватый тон. Совсем чёрный цвет обычно указывает на высокую долю твёрдых частиц или на сочетание грязного льда с мокрой, сглаженной поверхностью.
По отдельной фотографии трудно установить точный состав. Для уверенного вывода нужны пробы, съёмка с нескольких ракурсов и сведения о районе откола. Без анализа громкие версии о «неизвестном явлении» не выдерживают проверки. Практика показывает более простую картину: старый лёд, примеси, переворот, освещение.
Я бы не связывал рост сообщений о чёрных айсбергах с одной причиной. Сошлись несколько процессов: активное таяние и откол в пополярных регионах, лучшее визуальное наблюдение, быстрая публикация снимков и высокий интерес к необычным объектам. Поэтому новостей стало больше, а физика явления осталась прежней.