Я работаю с новостной повесткой о погоде, городской среде и визуальных явлениях, и за последние годы заметил устойчивый сюжет: люди публикуют кадры светящихся кругов вокруг фонарей, принимают их за необычный знак и спрашивают, почему их стало больше. Ответ лежит не в перемене законов природы, а в том, как совпали несколько факторов. Влажный воздух, яркие городские светильники, чувствительные камеры смартфонов и привычка снимать небо в любой момент сделали явление заметным и массово обсуждаемым.
Когда в воздухе висит туман, мельчайшие капли воды рассеивают свет. Если источник яркий и точечный, вокруг него возникает светлый ореол. Для наблюдателя круг выглядит особенно отчетливо в сумерках и ночью, когда фон темный, а контраст высокий. Луна в дымке дает похожий рисунок, поэтому в разговорной речи круги вокруг фонарей нередко называют лунным гало, хотя физически картина уличного света в тумане и атмосферное гало у Луны не одно и то же.
Откуда эффект
Классическое гало у Луны связано с ледяными кристаллами в верхних слоях атмосферы. Свет преломляется в них и образует кольцо на заметном угловом расстоянии от диска. В тумане картина иная. Капли воды крупнее по поведению света, чем ледяные кристаллы в перистых облаках, и вокруг фонаря обычно виден не строгий атмосферный круг, а ореол, вызванный рассеянием и дифракцией (огибанием светом мелких препятствий). Для глаза разница не всегда очевидна, поэтому названия смешиваются.
Есть и городская причина. Уличное освещение стало ярче и холоднее по оттенку. Светодиодные фонари дают плотный направленный поток, который сильнее подчеркиваетет капли тумана. Старые лампы с мягким свечением нередко давали менее резкий контур. Когда световой поток жестче, граница ореола читается лучше. Если фонарь установлен на открытом участке, без деревьев и фасадов рядом, круг виден еще явственнее.
Почему замечают чаще
Рост числа наблюдений связан прежде всего с тем, что почти у каждого в кармане есть камера. Смартфон усиливает впечатление. Матрица поднимает яркость темных участков, алгоритмы обработки увеличивают контраст, подавляют шум и подчеркивают светлые зоны. В итоге ореол на снимке выглядит крупнее и ярче, чем его видит глаз. Иногда добавляется внутреннее отражение в объективе, и тогда рядом с реальным кругом появляются ложные дуги или пятна.
Свою часть вносит и привычка делиться необычным кадром сразу после съемки. Раньше человек видел ореол, удивлялся и шел дальше. Теперь он фотографирует, выкладывает снимок, получает десятки похожих ответов из других районов и городов. Возникает ощущение всплеска явления, хотя сама физика осталась прежней. Изменилась плотность наблюдений и скорость распространения кадров.
Погода и восприятие
Есть и метеорологический фон. Мягкие зимы, частые переходы температуры через ноль, высокая влажность, морось и приземная дымка дают больше вечеров, когда свет проходит через слой капель у поверхности. Для ореола вокруг фонаря не нужен сильный туман. Хватает влажной взвеси, почти незаметной днем. Ночью она начинает работать как экран для света.
Восприятие человека добавляет свой слой. Когда глаз смотрит на яркий источник в темноте, вокруг него появляется субъективное свечение. У людей с сухойостью роговицы, усталостью глаз, загрязненными линзами очков или каплями на ресницах круги расплываются сильнее. По этой причине один и тот же фонарь двое прохожих опишут по-разному. Камера в телефоне добавить третью версию.
Я бы разделял два вопроса. Если речь о кольце вокруг Луны на большой высоте, стоит смотреть на облачность и ледяные кристаллы. Если люди видят круги вокруг фонарей в сыром вечернем воздухе, причина обычно у земли: туман, морось, аэрозоли, яркий источник света и особенности съемки. Потому сообщений стало больше. Не небо изменилось, а среда наблюдения и способ, которым мы ее фиксируем.