Как журналист, который регулярно разговаривает с синоптиками, климатологами и наблюдателями погоды, я вижу одну и ту же картину: люди в разных странах сообщают о закатах с почти огненными полосами облаков, густым оранжевым светом и красными бликами у горизонта. У явления нет одной причины. На цвет вечернего неба влияет набор условий, который в ряде регионов стал складываться заметнее.
Физика цвета
На закате солнечный свет проходит через более длинный слой атмосферы, чем днём. Короткие волны, прежде всего синие и фиолетовые, сильнее рассеиваются, а до глаза доходят тёплые оттенки. Если в воздухе есть мелкие частицы дыма, пыли, соли или загрязнений, картина усиливается. В оптике аэрозоль означает взвесь мельчайших частиц и капель в воздухе. Чем выше их концентрация, тем насыщеннее выглядят красные и оранжевые тона у низкого солнца.
Отдельную роль играет высота облаков. Перистые и слоистые облака на большой высоте ещё получают прямой солнечный свет, когда поверхность уже уходит в сумерки. Из-за этого верхний ярус небо вспыхивает ярче, чем днём. Если к тому моменту в нижних слоях воздуха накопились дымка или пыль, контраст между тёмным горизонтом и освещёнными облаками становится сильнее.
Что изменилось
Причин, по которым люди стали замечать огненные закаты чаще, несколько. Первая связана с дымом от лесных и степных пожаров. Даже удалённый источник дыма меняет прозрачность воздуха на больших расстояниях. Частицы долго держатся в атмосфере и окрашивают вечерний свет. В сезоны крупных пожаров такие закаты наблюдают далеко за пределами районов возгорания.
Вторая причина связанаона с сухостью почвы и ветром. Пыль поднимается после засухи, при распашке, строительстве, движении транспорта по сухим покрытиям. Если день выдался жарким, а к вечеру воздух остаётся насыщен взвесью, закат получает плотную рыжую гамму. В прибрежных районах добавляется морская соль, в крупных городах — смесь пыли и продуктов сгорания топлива.
Третья причина касается перемен в погодных режимах. Длинные периоды жары, дефицит осадков, пожароопасные сезоны и застой воздуха встречаются в новостной повестке чаще, чем раньше. Каждый из этих факторов сам по себе влияет на видимость и цвет неба. Когда они совпадают, зритель видит облака, которые кажутся раскалёнными.
Почему наблюдений стало больше
Есть и ещё одно объяснение без привязки к физике атмосферы. Закаты теперь фиксируют миллионы камер. То, что раньше оставалось локальным впечатлением пары очевидцев, за минуты превращается в поток снимков из десятков мест. Из-за этого создаётся ощущение резкого роста явления. Часть эффекта связана не с небом, а с видимостью наблюдений.
Но полностью списать впечатление на камеры нельзя. Я сравниваю сообщения синоптиков, сводки по задымлению, данные о пожарах и описания неба от читателей. Связь прослеживается отчётливо: когда растёт число дней с дымом, пылью и сухой погодой, возрастает и число сообщений о багровых закатах. Если при этом на высоте проходят тонкие облака, картина становится особенно выразительной без всякой мистики.
Огненный вид облаков не означает аномалию сам по себе. Нередко он говорит о составе воздуха в конкретный вечер. По этой причине красивый закат иногда оказывается косвенным признаком пожаров, пыльной погоды или загрязнения атмосферы. Для новостной работы такой сигнал полезен: он помогает точнее читать фон событий, даже когда речь начинается с обычной фотографии неба.