Под улицами исторических центров прокладывали отдельные линии для перевозки корреспонденции. Маршруты связывали почтовые узлы, сортировочные помещения и пункты приема грузов. Изолированный путь разгружал наземную доставку и защищал расписание от уличных заторов. Сеть обслуживала внутренний обмен, поэтому пассажирских платформ и открытых входов в ней не предусматривали.
Планировка трассы
Проектировщики выбирали направление с учетом плотной застройки, подвалов и действующих коммуникаций. Трасса проходила под улицами либо пересекала кварталы на подходящей глубине. Повороты получали плавный радиус, иначе тележки теряли устойчивость и повреждали груз. Уклоны ограничивали, поскольку тяжелый состав требовал надежного торможения. Ответвления вели к шахтам, мастерским, тупикам и местам перегрузки. При обследовании подвалов и старых фундаментов нередко обнаруживались скрытые комнаты в старых домах, которые приходилось учитывать при прокладке тоннелей.
Поперечное сечение зависело от способа перевозки. В узком ходе размещались направляющие, кабели, освещение и служебный проход. Расширенные участки вмещали стрелки, запасные вагоны и оборудование для ремонта. Свод принимал давление грунта, а облицовка сдерживала осыпание и проникновение влаги. Дренажные каналы отводили воду к сборным колодцам.
Движение отправлений
Корреспонденцию складывали в закрытые емкости, мешки или малые вагоны. Сотрудники сверяли назначение груза перед спуском, затем направляли партию к нужной ветке. На станции содержимое поднимали в рабочее помещение и передавали сортировщикам. Подземные почтовые тоннели сокращали число перегрузок между удаленными зданиями. Сохранность зависела от точной маркировки, исправных затворов и учета рейсов.
Тягу создавали механические установки, электрические локомотивы либо воздушный поток. Конкретная схема определяла форму пути и размер перевозочной емкости. Рельсовая линия принимала тяжелые партии, но требовала стрелочного хозяйства и тяговой техники. Пневматический канал перемещал капсулы внутри трубы, поэтому не подходил для крупного груза. Смешивать две системы в одном описании некорректно: их сооружение и обслуживание различались.
Управление движением строилось на сигналах, графике и связи между постами. Диспетчер освобождал перегон перед новым рейсом и следил за положением стрелок. На коротких ветках применяли упрощенный порядок, однако встречный запуск создавал угрозу столкновения. Остановка состава внутри узкого участка осложняла доступ к грузу. Для восстановления движения работники пользовались боковыми проходами и технологическими шахтами.
Защита и обслуживание
Вентиляция удаляла пыль, тепло от оборудования и продукты возгорания. Огнестойкие двери разделяли соседние отрезки и задерживали дым. Насосы защищали низкие места от подтопления, а датчики фиксировали подъем воды. Кабельные линии прокладывали вдоль стен на креплениях. Аварийные выходы связывали выработку с техническими помещениями на поверхности.
Осмотр охватывал кладку, рельсы, электропроводку, водоотвод и средства связи. Трещины указывали на подвижки грунта либо нагрузку от соседнего строительства. Коррозия ослабляла крепеж и ходовые детали, сырость разрушала изоляцию. Ремонт осложняли тесное пространство, ограниченный подвоз материалов и непрерывная работа узлов. Закрытый участок перекрывал маршрут, если обходная ветка отсутствуетовала.
Такие линии прекращали работу при изменении сортировки, переносе почтовых зданий или росте расходов на содержание. Заброшенный ход сохраняет шахты, платформы и остатки путевого оборудования, но перестает быть готовой транспортной системой. Перед новым использованием специалисты обследуют своды, воду, воздух и доступ к выходам. Историческая конструкция накладывает ограничения на перестройку и прокладку новых сетей. Наземный люк или фрагмент рельса не подтверждает протяженность сохранившегося маршрута.