Как журналист, я регулярно разбираю сюжеты, в которых очевидцы сообщают о «дымчатых» водопадах в горах. Под таким описанием обычно понимают поток, у которого вода не падает плотной белой лентой, а распадается на мелкую взвесь и уходит в сторону. Издали она выглядит как дым, пар или туманное облако. Для наблюдателя зрелище необычное, но речь не о новом виде водопадов, а о сочетании знакомых природных условий и нового способа их замечать.
Причины явления
Главная причина связана с ветром. На большой высоте и у края обрыва воздушные потоки нередко усиливаются. Когда струя воды встречает боковой порыв, часть потока дробится на очень мелкие капли. Возникает аэрозоль — водяная взвесь в воздухе. Она уже не падает вниз сплошной массой, а смещается в сторону, поднимается вверх или зависает у склона. Со стороны водопад выглядит «дымчатым».
Сильнее всего эффект заметен у высоких каскадов и в узких горных долинах. Рельеф ускоряет ветер, меняет его направление и создаёт завихрения. Если расход воды снижен после сухого периода, струя теряет плотность и легче распадается на мелкие капли. Тогда «дым» виден даже без штормовых порывов.
Влияет и состояние воздуха. При сухой погоде мелкая взвесь дольше сохраняет видимое облако. При контровом свете, когда солнце находится перед наблюдателем, капли ярко подсвечиваются и кажутся гуще. В пасмурный день тот же водопад может выглядеть вполне обычным. Отсюда и расхождение в описаниях одного и того же места.
Почему сообщений больше
Рост числа сообщений связан не только с природой, но и с наблюдением. Горные районы стали снимать с новых точек. Дроны, камеры с длиннофокусной оптикой, телефоны с хорошей стабилизацией и серийной съёмкой фиксируют детали, которые раньше терялись на расстоянии. Короткий ролик, снятый под удачным углом, быстро расходится в новостных лентах и создаёт впечатление, будто явление возникло недавно.
Ещё один фактор — сезонные контрасты. В ряде горных районов чередование очень влажных и сухих отрезков года становится резче. После ливней водопад полноводен, после длительного сухого периода сужается, а при возвращении сильного ветра снова превращается в облако брызг. Наблюдатели видят резкую смену картины и воспринимают её как аномалию.
Что меняется в горах
Дымчатый вид водопада нередко указывает на изменение местных условий, а не на отдельное чудо природы. Если в бассейне реки меньше снега, быстрее тают ледники или дольше держится засуха, поток в тёплый сезон слабеет. Более тонкая струя хуже сопротивляется ветру. Если при этом растёт число жарких дней и воздух суше, взвесь заметнее. В горах такие сдвиги проявляются быстро, потому что рельеф усиливает контрасты.
Я бы отделял зрелищность от причины. Когда вода отрывается от скалы и уходит в сторону белым шлейфом, перед нами наглядный результат работы ветра, рельефа, освещения и режима стока. Сообщений о «дымчатых» водопадах стало больше потому, что сами условия для подобной картины встречаются чаще, а заметить и показать её стало проще.