Радужные облака у хребтов чаще всего связаны с иризацией — окрашиванием тонких облаков в пастельные оттенки из-за дифракции света. Дифракция — огибание световой волной крошечных частиц воды или льда. Для такого эффекта нужен почти одинаковый размер капель или кристаллов внутри участка облака. Когда воздух у горы поднимается вверх, остывает и конденсируется в узкой зоне, природа временами как раз собирает такую «ровную» по микроструктуре облачную массу.
Что делает хребет
Горный рельеф перестраивает поток воздуха. Ветер упирается в склон, поднимается, теряет температуру, водяной пар переходит в капли или ледяные кристаллы. За счет этого у гребней часто формируются линзовидные и волновые облака — те самые гладкие, слоистые, порой почти неподвижные на вид. Их форма обманчива: воздух внутри быстро движется, а облако непрерывно рождается с наветренной стороны и рассеивается с подветренной. При устойчивом потоке и чистом воздухе структура выходит однородной, а это прямой путь к тонким цветным переливом.
Радуга, которую многие ждут после дождя, устроена иначе. Там работают преломление, отражение и разложение света в более крупных каплях, а наблюдатель видит дугу в стороне, противоположной Солнцу. У радужных облаков картина другая: цветные участки держатся рядом с Солнцем или Луной, часто на краях облака, в виде полос, пятен и нежных ореолов. Цвета нередко смешаны, без четкой дуги и без насыщенности обычной радуги.
Когда цвет становится заметным
Лучшие условия складываются у тонких облаков средней и верхней части неба, где капли или кристаллы еще не успели стать слишком разными по размеру. У хребтов это часто происходит в свежесформированных участках волнового облака. Чем тоньше облачный край и чем ближе он расположен к источнику света, тем выше шанс увидеть зеленоватые, розовые, голубые или золотистые переливы.
Сильный контраст мешает наблюдению. Яркий солнечный диск просто «съедает» слабые оттенки. По этой причине иризацию чаще замечают, когда Солнце прикрыто выступом облака, ребром хребта или плотным слоем выше. Тогда глаз перестает бороться с ослеплением, и бледные цвета выходят на первый план. На снимках такие переливы иногда выглядят ярче, чем в реальности, из-за обработки и автоматической коррекции контраста.
Почему именно в горах
Горы создают повторяемую схему: подъем воздуха, волны в атмосфере, локальное охлаждение, новые облачные слои. На равнине радужные облака встречаются тоже, но у хребтов рельеф задает устойчивый механизм их образования. Если поток ровный, а высота конденсации держится примерно на одном уровне, возле гребня возникают длинные облачные ленты с похожей внутренней структурой. В таких лентах свет рассеивается упорядоченнее, чем в рыхлой, рваной облачности.
Еще один фактор — чистота воздуха. Пыль, дым и грубый аэрозоль делают картину мутнее. Горный воздух после смены погоды нередко прозрачнее, и слабые оттенки читаются лучше. При этом сама иризация не «живет» долго: капли укрупняются, кристаллы меняют форму, ветер перестраивается, и аккуратная цветная зона распадается за минуты.
С чем путают
Чаще всего радужные облака путают с венцами и гало. Венец — это цветные кольца вплотную к Солнцу или Луне, вызванные дифракцией на мелких каплях. Гало связано с ледяными кристаллами и обычно выглядит строже: белесые или слабо окрашенные круги, дуги, световые столбы. Иризация свободнее по форме: рваные мазки, пятна, полосы на кромках облака. У хребтов все три явления способны возникать в один день, что и создает путаницу в описаниях.
Для новостной заметки здесь важна точность формулировки. Если в кадре цветные зоны лежат на облаке рядом с Солнцем и не образуют классическую дугу напротив него, речь, скорее всего, не о радуге после дождя. Если видны гладкие «линзы» над гребнем или вниз по ветру от него, связь с горной волной выглядит убедительно. Если цвета мягкие, пастельные и быстро меняют рисунок, перед глазами именно иризация.
Где смотреть
Искать такие облака лучше у освещенных краев тонкой облачности возле Солнца, когда над хребтом висят ровные слоистые формы без бурного развития в высокие башни. Самые выразительные переливы появляются на свежих участках облака, где микрокапли еще близки по размеру. Наблюдать удобнее, когда яркий диск частично закрыт плотным облаком или рельефом, иначе глаз теряет слабую окраску.
Оптическая красота у хребтов рождается не из редкой «аномалии», а из точной комбинации света, формы облака и работы рельефа с воздушным потоком. Гора поднимает воздух, волна шлифует облачный слой, мелкие капли или кристаллы раскладывают свет в нежные оттенки. Поэтому радужные облака над гребнями выглядят такими необычными: источник эффекта скрыт в микроскопическом строении облака, а его форму рисует сам хребет.