Когда я вижу новость о перевёрнутом айсберге, сенсации в ней для меня немного. Айсберг переворачивается по той же причине, по которой лодка теряет устойчивость: меняется распределение массы. Лёд над водой тает, нижняя часть подмывается тёплой водой, внутри возникают трещины и полости. После очередного откола или подтаивания центр тяжести смещается, и глыба ложится на другой бок. Иногда переворот резкий, с волной и гулом. Иногда корпус медленно кренится и завершает движение уже вне поля зрения наблюдателя.
Откуда берётся впечатление, что перевёрнутых айсбергов стало больше? Первая причина связана с потеплением океана и воздуха в полярных морях. Кромки ледников разрушаются активнее, в воду уходит больше свежих глыб, а молодые айсберги менее устойчивы. У них резче выступают подводные части, форма ещё не успела сгладиться, поверхность расколота. При таянии такой объект быстрее теряет равновесие. Вторая причина проще: спутники, дроны, палубные камеры и телефоны экипажей фиксируют то, что раньше оставалось эпизодом для узкого круга специалистов.
Как айсберг теряет устойчивость
У айсберга над водой видна малая доля объёма, основная масса скрыта под поверхностью. Поэтому внешний вид нередко обманывает. Белая вершина выглядит широкой и надёжной, а под водой корпус уже изъеден талыми каналами и выемками. Когда волна или течение поворачивают глыбу, нагрузка перераспределяется. Если опора в воде стала несимметричной, айсберг ищет новое положение равновесия.
На устойчивость влияет и солёность. Пресный лёд плавает в солёной морской воде, плотность среды меняется по сезонам и слоям. В верхнем горизонте после таяния образуется менее солёная вода, ниже лежат плотные массы. На границе слоёв усиливается подмыв отдельных участков. Гляциологи (специалисты по льду и ледникам) давно описывают такой неравномерный размыв. Для наблюдателя он незаметен, а для формы корпуса решающей.
Переворот нередко связан не с общим таянием, а с локальным отколом. От края отламывается крупный фрагмент, и прежний баланс исчезает за минуты. После разворота наружу выходит нижняя поверхность, раньше скрытая в море. Она выглядит синей, гладкой или полосатой из-за сжатого льда и примесей. Именно такие кадры быстро расходятся в новостях, потому что контраст между белой верхушкой и ярко-голубым «дном» производит сильное впечатление.
Почему сообщений стало больше
Я бы не сводил картину к одному фактору. Масштаб наблюдения вырос. Морские маршруты в высоких широтах стали оживлённее в отдельные сезоны, научных рейсов больше, туристические суда подходят ближе к ледовым полям, а спутниковые снимки доступны редакциям быстрее. Отсюда и ощущение, что явление стало почти повседневным. На деле часть роста связана с видимостью, а не с чистым числом переворотов.
Есть и сезонный ритм. В тёплый период верхняя часть айсберга теряет массу быстрее, поверхность покрывается талой водой, трещины раскрываются. Шторм или сильная зыбь после такого ослабления запускают опрокидывание. Для моряков подобный момент опасен: рядом с переворачивающейся глыбой поднимается волна, а от корпуса летят обломки. По этой причине суда держат дистанцию даже от небольших айсбергов, которые кажутся спокойными.
Что означает переворот
Сам по себе перевёрнутый айсберг не служит отдельным доказательством климатического сдвига. Айсберги кувыркались и раньше. Но рост числа наблюдаемых случаев укладывается в общую картину ускоренного разрушения ледяных кромок и усиленного таяния в ряде районов. Для новостей важна не экзотика переворота, а процесс, который к нему ведёт: тёплая вода подтачивает лёд снизу, поверхность трескается, ледники теряют массу, море получает новые и менее устойчивые глыбы.
Когда я объясняю такие новости, я отделяю физику явления от эффекта кадра. Перевёрнутый айсберг выглядит необычно, но механизм у него понятный. Чем активнее разрушается лёд у берегов полярных морей и чем лучше мы наблюдаем океан, тем заметнее становятся подобные эпизоды.