Радуга Броккена — не обычная радуга, а оптическое явление, которое видно вокруг тени наблюдателя на облаке или тумане. Человек стоит на возвышенности, солнце находится у него за спиной, а впереди — слой капель. На этом фоне появляется темная человеческая фигура, окруженная светлыми цветными кольцами. Их и называют радугой Броккена, хотя точнее речь идет о глории — системе концентрических колец вокруг тени.
Как появляется
Причина связана не с крупными дождевыми каплями, как у привычной радуги, а с очень мелкими каплями воды в облаке или тумане. Солнечный свет рассеивается на каплях и частично возвращается в сторону источника. Наблюдатель видит усиление света вокруг точки, куда падает тень его головы. Поэтому кольца кажутся привязанными к конкретному человеку: у каждого наблюдателя своя картина, построенная вокруг его линии зрения.
Цвета у радуги Броккена обычно мягче, чем у обычной радуги. Кольца выглядят узкими, иногда почти белыми по краям, а при хорошем совпадении условий заметны красноватые и голубоватые полосы. Размер и четкость зависят от однородности капель, плотности тумана, высоты солнца и прозрачности воздуха.
Где ее видно
Чаще всего явление наблюдают в горах, на смотровых площадках над облачным слоем, на хребтах после прохождения влажного воздуха, реже — из самолета на облаках ниже. Нужны три условия: солнце низко или умеренно высоко за спиной, перед наблюдателем находится облако или густой туман, а поверхность капель образует достаточно ровкий экран. Если облако слишком разорвано, колец не видно. Если капли крупные или слой слишком плотный, изображение распадаетсядается.
Название связано с горой Броккен в Германии, где явление неоднократно наблюдали в условиях частых туманов и резких перепадов рельефа. Отсюда появился устойчивый термин, хотя сам оптический эффект встречается не только там.
Чем отличается
Обычная радуга формируется на фоне дождя и видна в стороне, противоположной солнцу, в виде широкой дуги. Радуга Броккена строится вокруг антисолярной точки — точки строго напротив солнца — и охватывает тень наблюдателя. Обычная радуга связана главным образом с преломлением и внутренним отражением в каплях. У глории картина возникает из-за обратного рассеяния света на мелких каплях облака.
Из-за перспективы тень человека на облаке нередко кажется огромной. Такой эффект не связан с реальным увеличением фигуры. Облако находится на переменном расстоянии, контуры тени размыты, а глаз сравнивает ее с пустым пространством вокруг. При движении тумана силуэт и кольца меняются за секунды, поэтому явление выглядит живым и необычным даже для тех, кто знает его природу.
С практической точки зрения радуга Броккена служит признаком того, что впереди висит слой мелкодисперсной влаги. Для туристов и альпинистов наблюдение нередко означает близость плотного тумана, снижение видимости и изменение состояния воздуха на склоне. Для метеорологов и пилотов такое наблюдение — наглядный маркер структуры облака. В небе оно появляется не по расписанию, а при точном совпадении цвета, рельефа и размера капель.