После ливня овраг быстро превращается в ловушку для сырого воздуха. Дождь пропитывает почву, лесную подстилку, мох, корни, валежник. Когда осадки ослабеют или прекращаются, с этой поверхности начинает испаряться вода. Воздух у земли насыщается водяным паром. Если его температура снижается до точки росы, пар переходит в мельчайшие капли. Они и образуют туман.
Рельеф
Овраг усиливает этот процесс. Холодный воздух тяжелее тёплого и стекает вниз по склонам. В низине он скапливается, а обмен с более сухими слоями выше идёт слабо. После ливня разница ощущается особенно резко: наверху воздух чуть подвижнее, а внизу он дольше остаётся неподвижным, сырым и прохладным. Из-за такой застойной прослойки туман держится именно в углублениях, хотя в нескольких метрах выше его почти нет.
Лесная среда добавляет свои условия. Кроны деревьев ослабляют ветер. Без ветра влажный слой не рассеивается и не смешивается быстро с окружающим воздухом. Листва, ветви и стволы после дождя долго отдают влагу. Испарение идёт сразу с большой площади, хотя прямого солнца под пологом мало. В результате воздух в овраге получает много влаги, но прогревается медленно. Это удобное сочетание для тумана: высокая влажность и пониженная температура рядом с землёй.
После ливня
Есть ещё один заметный механизм. Во время сильного дождя капли и нисходящие потоки воздуха приносят охлаждение. Земля и приземный слой в овраге теряют тепло быстрее, чем открытые места. Когда дождь заканчивается, прогрев начинается не сразу, особенно вечером, ночью или ранним утром. В этот промежуток испарение с мокрой поверхности продолжается, а воздух остаётся холодным. Насыщение наступает быстро, и туман сгущается.
Иногда кажется, будто туман «выходит» из земли. Зрительно это похоже на дым, но причина другая. Тёплая и влажная поверхность после дождя соприкасается с более холодным воздухом над ней. На границе слоёв часть водяного пара конденсируется. Конденсация — переход пара в капли воды. Чем меньше движение воздуха, тем отчётливее виден этот молочный слой над дном оврага, лужами, ручьями и мокрой листвой.
Когда он гуще
Самый плотный туман возникает при совпадении нескольких факторов: ливень прошёл недавно, почва насыщена водой, ветер почти стих, небо начинает проясняться или дождевые полосы уже ушли, а рельеф удерживает холод внизу. Если рядом есть ручей или выход грунтовой влаги, сырость сохраняется дольше. Песчаный склон подсыхает быстрее, глинистое дно держит воду дольше, поэтому в одном овраге туман бывает локальным: стелется полосой по низу и обрывается у более сухих участков.
По этой же причине туман в овраге часто недолговечен. Как только усиливается ветер, появляется прямой солнечный прогрев или выравнивается температура воздуха по высоте, капли начинают испаряться. Но в глубоком лесу, где свет запаздывает, а движение воздуха слабое, белая пелена сохраняется заметно дольше, чем на опушке или на дороге.
С точки зрения погодного наблюдения это местное явление, связанное прежде всего с микроклиматом. Микроклимат — набор условий на небольшом участке, где рельеф, почва, вода и растительность меняют температуру и влажность. Поэтому после одного и того же ливня в соседней низине туман висит плотной стенойй, а на пригорке воздух уже чистый. Для лесного оврага это обычный итог сочетания трёх причин: много влаги, быстрый приток холодного воздуха вниз и слабое перемешивание слоёв.